Benigno Amor, en un momento de la entrevista

Desde hace ya algunos años, los balnearios gallegos se han convertido en una referencia dentro del turismo termal de España. Benigno Amor (Santiago de Compostela, 1967), gerente de la Asociación de Balnearios de Galicia, un organismo que dirige el director comercial del Grupo Caldaria, Rafael Luaña, se muestra orgulloso de ello pero, ambicioso, afirma que el termalismo gallego todavía tiene mucho margen de crecimiento si logra internacionalizarse. “Turespaña puede hacer más de lo que hace en cuanto a promoción”, señala. Amor considera que los balnearios de Galicia pueden competir sin problemas en Europa, reivindica el papel de estos establecimientos termales como dinamizadores sociales -“generan empleo y ayudan al crecimiento del comercio local de los lugares en los que se encuentran”, apunta- y aclara la diferencia entre balneario y spa, conceptos que se confunden en Europa y que, según él, perjudican al turismo termal gallego. “Un balneario utiliza agua mineromedicinal y un spa agua del grifo. No ofrecen lo mismo”, afirma Benigno Amor, gerente de una asociación que acaba de crear el clúster termal gallego, que actuará bajo la denominación de Agrupación Empresarial Innovadora  Termal de Galicia y cuyo objetivo es impulsar el turismo termal gallego.  La Asociación de Balnearios de Galicia es su único socio promotor, aunque en el clúster participarán socios de número, que son empresas de balnearios, talasos, aguas minerales y agencias de viaje; socios colaboradores, como proveedores y firmas de consultoría, y socios institucionales, entre los que se cuentan la Xunta de Galicia, con la participación de varias consellerías, y las tres universidades gallegas.

La Asociación cumple en este 2010 25 años, ¿cuál es el logro del que se sienten más orgullosos?
Representar a más del 90% del sector termal gallego. Aunque si hablamos de proyectos, del que nos sentimos más orgullosos es de la creación de la cátedra de Hidrología Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Santiago de Compostela, la segunda que existe en España tras la de la Complutense de Madrid. Su puesta en marcha era algo de cuya necesidad se venía hablando desde hacía 30 años, incluso antes de que se constituyera esta Asociación. El haberlo conseguido es un punto y aparte en la historia de la Asociación.

Aglutinan a 20 balnearios gallegos pero, ¿cuál es el que mejor funciona en cuanto a volumen de visitantes? Es difícil decirlo. Fuera de Galicia los más conocidos siguen siendo los de La Toja y Mondariz, pero en los últimos años se ha producido un incremento de los balnearios gallegos, bien porque se han creado algunos nuevos, bien porque se han reformado otros más antiguos. Por eso, hoy en día, balnearios como los del grupo Caldaria en Ourense, Termas de Cuntis o Augas Santas también son muy conocidos a nivel nacional. Por otro lado, hay balnearios de tipo medio que tienen mucho prestigio sanitario como el de Lugo o el de Carballo. La grandeza de Galicia es que tiene una oferta muy variada en cuanto a balnearios.

¿A qué nivel están con respecto a los del resto de España y de Europa?
Hace ya décadas que Galicia lidera el sector termal en España. De hecho, un estudio de Turespaña de 2008 dice que los balnearios gallegos son los mejor preparados para atraer clientela internacional. Lo que ocurre es que, de momento, el 95% de nuestra clientela sigue siendo nacional y del extranjero, de Portugal. Por lo tanto, que se nos conozca más en el exterior sigue siendo una asignatura pendiente para nosotros, aunque esto también quiere decir que tenemos un potencial de crecimiento muy grande. Con respecto a Europa, hemos reducido la distancia que nos separaba de Alemania, líder europeo en este sector, por lo que podemos competir perfectamente con el termalismo europeo. Es más, creo que sólo el Camino de Santiago atrae más turistas a Galicia que los balnearios. Dentro del turismo termal, Galicia es el destino de referencia en España y todo lo que se hace aquí es un referente para el resto de España.

Dentro del turismo termal español, Galicia es el destino preferente para los turistas. Todo lo que se hace en Galicia es un referente para el resto de España y, además, los balnearios gallegos pueden competir en calidad con los del resto de Europa

¿Cuál es el perfil del visitante de un balneario gallego?
El 45% es gallego, aunque también tenemos muchos termalistas de Asturias, Castilla-León y Madrid. En cuanto a la edad se sitúa en torno a 35-55 años. Ha bajado la media porque cada vez son más las parejas y familias que acuden a los balnearios y no sólo lo hacen pensionistas. Ahora, se viene a un balneario por prevención o a tratarse problemas crónicos más que para tratar enfermedades. Además, la gente huye cada vez más de destinos masificados y busca tranquilidad y por otro lado los balnearios han mejorado muchísimo sus instalaciones.

Han decidido promocionarlo a través de una guía en Alemania, ¿por qué eligieron ese país en concreto?
Porque es la referencia para el termalismo. Alemania envía termalistas a Hungría, República Checa, Turquía incluso. Son destinos que compiten con nosotros en precio, pero no en calidad. En Alemania, las prestaciones en los balnearios las cubre el estado como servicios sociales y no sólo hay una tradición termal sino una cultura termal. Allí es habitual que una familia o un grupo de amigos se vayan a pasar un fin de semana a un balneario. Por eso fuimos a Alemania, para dar a conocer nuestra oferta y captar visitantes a largo plazo. Si consiguiéramos que una pequeña cuota de los termalistas alemanes viniese a Galicia ya experimentaríamos un crecimiento importante.

Cada vez son más las parejas y las familias que acuden a los balnearios; ya no acuden sólo los pensionistas. En Galicia hay muy buenos balnearios y venir a ellos no es caro. La relación calidad-precio es muy buena. Los hay de dos y tres estrellas con una calidad excelente

Se quejan a menudo de que la confusión entre lo que es un spa y un balneario perjudica al turismo termal gallego, ¿podría explicarlo?
Sí. La diferencia entre un balneario, un centro de talasoterapia y un spa está en el agua. Los balnearios utilizan la mineromedicinal, los centros de talasoterapia la del mar y los spas agua del grifo. Nosotros no pretendemos generar ninguna controversia con los hoteles spa, que son un modelo de negocio ante el que nada tenemos que decir. El problema radica en que en Europa el término spa se asocia a aguas minerales. Esto genera confusión y limita nuestro potencial de crecimiento porque a la hora de captar un turista hay que hacer un doble esfuerzo. Por un lado para que venga a Galicia y por otro en explicarle la diferencia entre un balneario y un spa. Si un turista ve que hay un spa en el centro de Madrid y no conoce las diferencias que tiene con un balneario no va a coger un coche para desplazarse al balneario de Cuntis o al de Carballo, por ejemplo. Por otra parte, los balnearios están sometidos a una normativa muy específica con revisiones periódicas. Los costes de mantenimiento, por lo tanto, también son más elevados que los de un spa. La atención del agua también requiere una atención mayor. Sólo pedimos que no haya establecimientos que se beneficien de algo que no ofrecen, caso de los que dicen llamarse balnearios urbanos. Con ellos ya surge un problema de competencia desleal y publicidad negativa para el turismo termal, al que perjudica. Galicia lidera el sector termal en España, pero el de los spas lo hacen comunidades más turísticas. Tenemos, por lo tanto, un elemento diferenciador que, además, genera empleo, y debemos cuidarlo. Diferenciarlo. Donde hay un balneario surge un hotel y no al revés.

¿Está suficientemente promocionado el turismo termal gallego?
En Galicia se está promocionando. Hay una apuesta histórica de la administración por el termalismo y se está haciendo un buen trabajo en este sentido. A nivel nacional, sin embargo, no. Turespaña podría hacer una labor más importante de la que hace porque el turismo internacional es de su competencia. Sólo el 5% de los turistas de los balnearios son extranjeros, lo que significa que hay un gran margen de crecimiento. Las cosas se podrían hacer de otra manera y más cuando en los presupuestos generales del estado hay una cantidad destinada a la promoción del termalismo que debería repercutir en mayor medida en Galicia.

¿Qué iniciativas tiene previstas para darlo a conocer?
A nivel nacional llevamos varios años haciendo presentaciones en mercados de proximidad. Internacionalmente estamos en fase de creación de un clúster del termalismo gallego que nos puede permitir esa internacionalización, aunque eso debe ir acompañado, entre otras cosas de formación del personal de los balnearios.

¿Se sienten apoyados por la administración?
Por la autonómica sí. Las relaciones siempre fueron buenas aunque faltaba el compromiso de consellerías que debían estar más involucradas, porque el termalismo es complejo. Está relacionado con los recursos mineros, con la industria, con los servicios sanitarios y con el turismo. Ahora, por primera vez en 25 años, todas las consellerías implicadas, Industria, Turismo y Sanidad, están sensibilizadas con el termalismo y comienzan a actuar coordinadamente en esta materia.

¿Cuántos puestos de trabajo genera el termalismo en Galicia?
En 2008 teníamos censados 1.350 puestos directos, e indirectos pueden llegar a 4.000. Los balnearios son también dinamizadores sociales, en primer lugar porque en los lugares en los que están situados es complicado generar empleo y en segundo porque ayudan a empujar el comercio de la zona en la que se encuentran.

Los balnearios también ejercen de dinamizadores sociales; en primer lugar porque en los lugares en los que están situados es complicado generar empleo, y en segundo, porque ayudan a empujar el comercio y la economía de la zona en la que se encuentran

¿Por qué recomendaría a un turista venir a un balneario gallego?
Aprovechando que estamos en el año Xacobeo le diría que haga el Camino siguiendo lo que podemos denominar ruta de los balnearios. Hay un balneario en cualquier zona de Galicia y vamos a tener ofertas para los turistas que se pueden consultar en nuestra plataforma de promoción turística www.balnegal.com. La estancia en un balneario permite instalarse en un lugar no masificado y agradable, en un entorno magnífico, con una gastronomía excelente y bien comunicado para visitar otras zonas de nuestra comunidad. Se trata de disfrutar de unas vacaciones con la familia y, al mismo tiempo, aumentar la calidad de vida con tratamientos de salud.
¿Percibe que el turismo termal se sigue considerando caro?
La oferta de un balneario es muy completa y no es cara. Hay balnearios de dos y tres estrellas excelentes y una gran oferta para el termalista social. Además, tenemos ofertas de domingo a viernes muy interesantes. La relación calidad-precio es muy buena.

¿Qué previsiones de ocupación tienen para este año Xacobeo?
Hay muy buenas expectativas y esperamos que los niveles de ocupación sean superiores a los del año pasado. Vamos a crear ofertas especiales con la colaboración de la secretaría xeral para el Turismo por lo que esperamos que vengan muchos turistas.

¿Qué medidas toman los balnearios en lo que respecta a la protección del Medio Ambiente?
El agua mineromedicinal no es contaminante. Entra con unas características y sale con las mismas. Incluso contribuye a mejorar el agua de los ríos porque no tiene ninguna carga contaminante. Los balnearios pagan un canon de saneamiento y tienen un especial cuidado con el entorno, aunque sí es cierto que faltaría una mayor colaboración de las administraciones locales para realizar tareas comunes de protección del entorno.

El fútbol se está convirtiendo en un instrumento para crear energía. Si ya os contamos que en la Universidad de Harvard se había creado un balón que producía energía, ahora es un estadio el que lo hace.

Hinchas del Vissel Kobe, equipo de la J-League que juega en el Misaki Park Stadium de Kobe

El Misaki Park Stadium de Kobe en Japón, la casa del Vissel Kobe que milita en la J-League, ha ideado un sistema para generar energía a través de las vibraciones generadas por sus aficionados.

Para ello han colocado en el suelo, bajo los pies de los hinchas, unas placas que recoge la energía resultante de saltos, pisotones, pataleos, etc, almacenándola. Los resultados son muy buenos,  8400 vatios por segundo de media durante el partido, y a la finalización del mismo el flujo continuó y se produjeron 2.300 vatios por segundo. 

Es una genial idea, así además de animar a tu equipo estás siendo útil al medio ambiente al generar energías alternativas. Lo que no se le ocurra a los japoneses.

El Home’s Stadium Kobe  (en japonés:ホームズスタジアム神戸) es un estadio de fútbol de la ciudad portuaria de Kobe, capital de la Prefectura de Hyogo, en Japón. Es el estadio donde juega de local el Vissel Kobe en la J-League. Está situado a 5 km del centro de Kobe / 5 minutos a pie desde la estación Misaki Park o desde la estación Wada Misaki.

Manuel Rapoport, un diseñador argentino, “se decidió a construir su propio Guggenheim en Bariloche, la Patagonia, sin necesidad de usar el costoso titanio y en su lugar utilizando latas de tomate. Interesado por el reciclaje y después del nacimiento de sus hijos mellizos empezó a guardar las latas de leche sin saber qué hacer con ellas en un principio hasta que se le ocurrió la idea de utilizarlas para construir una casa de descanso que sus hijos pudieran disfrutar”. Así explica esta curiosa e insólita iniciativa ‘Pepegrillo la guía verde’. (http://pepegrillo.com/2009/03/argentina-casa-de-campo-construida-con-latas-recicladas/)

Y continúa: “Sus hijos no tomaron tanta leche como para que alcanzaran sólo sus latas para construir la edificación asi que se dio a la tarea de comprar latas de tomate en el basurero de la ciudad, junto con algunas botellas de whisky vacías que utilizó como ventanales. Utilizando 700 latas construyó su casa y está muy feliz”.

En un artículo publicado en 2007 en ‘Página 12′, bajo el título ‘Desde el Sur’, se hace saber que “en Bariloche, desde la etiqueta Designo, los diseñadores industriales Manuel Rapoport y Martín Sabattini trabajan en un diseño con identidad y respeto por los recursos naturales de su zona”. La nota firmada por Luján Cambariere incluye una entrevista con el propio Rapoport, nacido en la Córdoba argentina, donde estudió diseño industrial y posteriormente, previo paso por Barcelona, España, también Gestión Ambiental. “Vale aclarar”, escribe Cambariere, “que el padre de Manuel es Eduardo Rapoport, uno de los más prestigiosos ecólogos del país y del mundo, quien trabaja con malezas comestibles, con leyes y hasta una área de la biología que llevan su nombre”.

A la primera pregunta, “¿cuál fue la idea de la gestora Designo?”, Manuel Rapoport responde: “Yo siempre tuve claro que quería trabajar en diseños propios con la cuestión de la Patagonia. Algo con identidad, sobre todo, porque veía que no había gente trabajando así en el sur. Entonces fue como decir plantémonos acá y se fue dando solo. Fuimos creciendo despacio pero seguro y hoy ya somos cuatro viviendo de esto con meses que no cierran los números y otros que sí. Arrancamos haciendo móviles de lunaria annua, la flor del papa, una especie europea introducida como flor decorativa en los jardines de Bariloche que se propagó bastante. Eran artesanías para competir ofreciendo diseño al turismo. Pero enseguida llegó el primer producto, que fue un biombo de tejuelas de alerce super etéreo. Hicimos diez y la verdad es que no se vendieron mucho porque es un producto muy especial para una persona que lo tiene que necesitar justo de esa medida y además apreciar mucho esa cuestión de revalorizar la teja de alerce. Pero nos abrió el camino”. (http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/m2/10-1116-2007-01-13.html)

Para contactar con Designo, pueden consultar la dirección http://www.designopatagonia.com.ar/wp/. Se les abrirá un mundo que les dice: “Nuestro estudio de diseño, radicado en Bariloche, tiene como objetivo crear objetos que rescatan las historias, los materiales y la mano de obra artesana de la Patagonia. La piedra, la madera, el cuero son parte inescindible de nuestro vocabulario, reflejando así el carácter y la fuerza de esta región única en el mundo; siempre con una filosofía de respeto por sus recursos naturales y humanos”.

Además del vidrio recogido en contenedores, el procedente de plantas de selección asciende a 38.919 toneladas, por lo que el total del vidrio gestionado por Ecovidrio en 2009 fue de 751.582 toneladas, precisa la asociación en un comunicado.

En comparación con 2008, donde se contabilizaron un total de 972.658 toneladas de vidrio recicladas, Ecovidrio destaca que los datos de 2009 reflejan “una tendencia positiva” teniendo en cuenta que se produjo un descenso del 3,2 por ciento en el consumo de envases de vidrio.

Respecto al número de contenedores, la asociación instaló un total de 7.140 nuevos puntos de recogida en 2009, por lo que España cuenta con 164.503 contenedores, es decir, un contenedor por cada 284 ciudadanos. Estas cifras sitúan a España como “uno de los países con mejores ratio de contenerización de Europa”, destaca Ecovidrio.

El director general de la entidad, Javier Puig de la Bellacasa, mostró su satisfacción al conocer estos datos y agradeció a la ciudadanía y a las Administraciones Públicas “el esfuerzo realizado durante el pasado año”.

“El año 2009 ha sido un ejercicio de mantenimiento y consolidación del reciclado de vidrio, como se demuestra por el grado de sensibilización a nivel nacional -15,2 kilogramos reciclados por habitante-, del que se traduce que los españoles continúan dando valor al gesto de depositar los envases de vidrio en el contenedor verde”, añadió.

Por comunidades autónomas, Ecovidrio destacó los casos de Baleares (con un 22,4 por ciento de incremento en el porcentaje de kilogramos recogidos respecto a 2008), Asturias (con un 12,2 por ciento), Galicia (6,4 por ciento) y Navarra (5,7 por ciento).

En cuanto al grado de sensibilización ciudadana, la asociación vuelve a citar a Baleares (con 26,3 kilogramos de vidrio reciclados por habitante), seguida de País Vasco y Navarra (con 25,4 kilogramos por habitante en ambas comunidades autónomas).

Además, las regiones que mejor índice de contenerización presentan son Castilla y León (con un ratio de 199 habitantes por contenedor de vidrio), Navarra (205 hab/contenedor) y Galicia y Cantabria, ambas con 236 hab/contenedor.

CCAA habitantes iglús kilos Kg/hab cont/ha

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Andalucía 8.302.923 24.246 78.888.840 9,5 342

Aragón 1.345.473 4.946 22.637.624 16,8 272

Asturias 1.085.289 3.408 14.816.180 13,6 318

Baleares 1.095.426 4.342 28.822.970 26,3 252

Canarias 2.103.992 8.670 25.829.030 12,3 243

Cantabria 589.235 2.495 11.273.442 19,1 236

C.y León 2.563.521 12.885 42.759.101 16,7 199

C-La Mancha 2.081.313 6.979 20.587.875 9.9 298

Cataluña 7.475.420 28.495 156.498.150 20,9 262

Ceuta 78.674 80 100.200 1,3 983

C.Valenciana 5.094.675 18.020 77.608.289 15,2 283

Extremadura 1.102.410 3.333 8.827.960 8 331

Galicia 2.796.089 11.844 40.140.760 14,4 236

Madrid 6.386.932 16.069 81.547.530 12,8 397

Melilla 73.460 150 101.820 1,4 490

Murcia 1.446.520 5.617 19.809.700 13,7 258

Navarra 630.578 3.082 15.994.031 25,4 205

País Vasco 2.172.175 8.491 55.141.554 25,4 256

La Rioja 321.702 1.351 6.927.328 21,5 238

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Vidrio no distribuible 4.350.000

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Total 46.745.807 164.503 712.662.384 15,2 284

El barrio de Vauban, a las afueras de Friburgo, en Alemania, es uno de los más famosos ejemplos de “distrito sostenible” a nivel mundial. El proyecto, un vecindario libre de automóviles, el cual se inició en la década de los 90 y cuya construcción finalizó en 2006,  fue diseñado para 5.500 habitantes. La historia de este lugar, que nació en 1937 con unos barracones para la Wehrmacht de Adolf Hitler, es muy curiosa: al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el ejército francés confiscó el lugar y le dio el nombre de Quartier Vauban; tras la reunificación alemana, los franceses se retiraron y el distrito pasó a manos de la ciudad de Friburgo en 1994.

Poco después, un grupo de ecologistas, en su mayoría de clase media, creó el Forum Vauban y empezó a negociar con el ayuntamiento. El resultado fue una comisión destinada a diseñar casas sostenibles. Se contrató a 60 arquitectos para llevar a cabo la reconstrucción del emplazamiento.

Aunque se permite la tenencia por parte de los residentes, todos los coches deben estacionarse en dos estacionamientos ubicados a las afueras del vecindario. Si alguien quiere tener un coche debe pagar €20.000 por dejarlo en uno de esos garajes. Para el transporte al centro de la ciudad de Friburgo se construyó una línea de tranvía y rutas para bicicletas. El resultado: el 70% de las familias que habitan en Vauban no posee un vehículo automotriz y hasta un 57% de ellas vendió el suyo en el momento de la mudanza.

Las casas del lugar fueron rehabilitadas con criterios de ahorro energético y varias de ellas alcanzan un impacto medioambiental igual a cero. La energía generada proviene de los numerosos paneles fotovoltaicos y colectores solares instalados y en invierno las calefacciones se nutren a través de una central que quema residuos forestales. Andreas Delleske, uno de los artífices del proyecto,  se enorgullece profundamente de poder calentar su casa de 90 m2 por sólo 114 € al año. “Lo normal es pagar esa cantidad por la calefacción de un mes”, dice. También se las arregla sin tuberías para los baños y las duchas: los residuos se reducen a compost en inodoros ecológicos y el agua de la ducha y la vajilla se filtra y se usa para regar.

Otro aspecto interesante de esta colonia es que sus habitantes conforman un entramado social que comprende todas las edades y niveles de ingresos debido a un sistema cooperativo que incluye viviendas subsidiadas, residencias estudiantiles y desarrollos privados. Cabe destacar que para lograr un mayor uso del espacio urbano no se permiten las viviendas unifamiliares. La fama de Vauban es cada vez mayor. Cada día visitan esta localidad seis o siete autobuses… que aparcan a las afueras. En la entrada se encuentran con el eslogan: “Estamos creando el mundo que queremos”.

Al margen de los beneficios ambientales  y la cohesión social que propone este proyecto, es importante destacar las oportunidades de negocio y el desarrollo económico local que implica el esquema mediante el cual se fomenta una cultura de emprendedores de todo tipo: productores locales de hortalizas, pequeños supermercados, centros de ocio y entretenimiento, prestadores de servicios, bancos, cafeterías, restaurantes, etc. Todos ellos con un flujo de clientes garantizado; sin mencionar las oportunidades visionarias aún no exploradas que genera este innovador  y alternativo modelo de desarrollo urbano.

El beneficio más grande de este experimento es para los habitantes de Vauban, quienes gozan de una mayor calidad de vida sin tener que renunciar a las comodidades a las que estamos acostumbrados. Los residentes coinciden en que se trata de un lugar seguro, ideal para niños, tranquilo y saludable. De hecho, la zona rompe también con la fama de Alemania de tener una de las tasas de natalidad más bajas del mundo: casi un 30 % de sus habitantes son menores de 18.

El uso de la bicicleta como alternativa al coche está instaurado en muchas urbes del norte de Europa, como la danesa Copenhague. No obstante, pese a los evidentes beneficios medioambientales que conlleva su utilización, su uso es casi inexistente en la mayoría de países, en donde los ciudadanos, bien por la orografía de sus ciudades – lo que dificulta los desplazamientos en bicicleta-, bien por comodidad, sigue prefiriendo acudir en coche o en transporte público a sus puestos de trabajo.

Para solucionar estos problemas e incentivar la utilización de la bici, la marca Sanyo ha inventado la ‘Eneloop Bike’, una bicicleta que cuenta con un motor eléctrico que se abastece de la energía solar captada por el panel que lleva en el manillar. El motor no libera al usuario de dar pedales para impulsar la bicicleta, pero le ayuda a moverla minimizando su esfuerzo, un argumento que ha animado ya a numerosos ciudadanos a utilizarla en desplazamientos cortos.

De momento, la ‘Eneloop Bike’ sólo se ha lanzado en Japón. En diferentes ciudades niponas se han instalado puntos de alquiler y recarga de estas bicicletas llamados ‘estacionamiento solar’, principalmente, cerca de las estaciones ferroviarias para que un ciudadano que, por ejemplo, se desplaza en metro o en un tren de cercanías, pueda realizar el trayecto que va desde la estación a su puesto de trabajo en una bicicleta solar. La bici, asimismo, también recarga su batería cuando se desplaza.

La ‘Eneloop Bike’, además, tiene un atractivo diseño, con el clásico timbre habitual en las bicicletas antiguas, una luz para transitar por la noche que funciona con la batería eléctrica o un portaequipajes.

Con esta iniciativa se pretende ofrecer a los ciudadanos una alternativa ecológica para sus desplazamientos y minimizar el uso de los coches, uno de los principales causantes, por la gran cantidad de CO2 que emiten a la atmósfera, del calentamiento global. De momento, el proyecto sólo se desarrolla en Japón, aunque Sanyo se plantea exportarlo al resto del mundo si tiene éxito.

Tras 30 años de actividad, se define como sanitario ambientalista. Su labor docente, investigadora y educativa-divulgativa se ve reflejada en 8 premios de investigación científica, 18 distinciones y reconocimientos, la publicación de 60 libros (15 como autor y 45 como director/coordinador), 179 publicaciones científicas y 69 artículos de divulgación relacionados con la problemática higiénico-ambiental. Es Diplomado en Sanidad por la Escuela Nacional de Sanidad (1983), doctor en Farmacia por la Universidade de Santiago de Compostela (1987), académico de la Real Academia de Medicina e Cirurxía de Galicia del Instituto de España (1988) y especialista Universitario en Toxicología por la Universidad Complutense de Madrid (1990). Actualmente ejerce como profesor de Medio Ambiente y salud de CEPADE-Universidad  Politécnica de Madrid.

Usted lleva 30 años dedicado al medio ambiente de Galicia, ¿se siente satisfecho? Creo que se ha avanzado y mejorado, si bien no todo lo deseable, ya que uno siempre espera más, pero estamos en el camino, que es lo importante. A nivel personal, con los escasos medios que he tenido a mi alcance, cuando uno tiene el privilegio de trabajar en lo que le gusta, se entrega a la causa en cuerpo y alma poniendo toda la carne en el asador, creo que es para sentirse más que satisfecho y con la conciencia muy tranquila, ya que además el balance es muy positivo. A pesar de las muchas dificultades que me he encontrado, siempre he sido fiel a mis principios, con identidad propia, independencia de criterio y espíritu de servicio con Galicia y máxima generosidad con todos aquellos que han llamado a mi puerta, que han sido muchos. No me puedo reprochar nada. También es verdad que debo manifestar mi gratitud eterna y amistad a todas aquellas instituciones, entidades y empresas que han creído en mi persona y me han apoyado a lo largo de mi trayectoria académica y profesional, que han sido muchos, lo cual me ha permitido llegar hasta aquí y seguir en primera línea de batalla. Ha valido la pena poner un granito de arena para que Galicia, algún día no muy lejano, sea más saludable y sostenible como mejor legado para las generaciones venideras. Ello me ha permitido conocer en profundidad Galicia y sus gentes, y me ha enriquecido tanto desde la vertiente profesional como humana, además de tener puertas abiertas y amistades por todas partes, ¿le parece poco?

Usted dirige el ‘III Congreso Galego de Medio Ambiente e Saúde’ que comienza este lunes 12 de abril en Ourense, ¿cree que será una buena oportunidad para debatir sobre la problemática ambiental de Galicia y sus posibles soluciones? El Congreso se enmarca dentro del Programa Galego Municipios Saudables e Sostibles 2000-2010, iniciativa itinerante pionera en España, de carácter formativo y foro de debate de la situación ambiental de las ciudades, concellos, comarcas y mancomunidades de Galicia. Este Programa tiene un carácter abierto e integrador, que está contribuyendo a sentar las bases del desarrollo sostenible de Galicia, y gracias a los apoyos públicos y privados, se ha convertido en un instrumento al servicio de la sociedad gallega, en aras de construir una Galicia más saludable y sostenible. Este congreso es un escenario ideal para poner en valor las potencialidades ambientales de Galicia, sus problemas y carencias más importantes así como las posibles soluciones que se deberán adoptar, además de permitir la cooperación y el diálogo de todos los interesados en el tema.

¿Qué ponencias subrayaría? Los temas que se van a tratar constituyen los problemas ambientales prioritarios que tiene Galicia y el planeta en la actualidad (cambio climático, calidad del aire, calidad de las aguas, gestión de residuos, sostenibilidad de la empresa, ordenación del litoral gallego, urbanismo sostenible, gestión sostenible de los recursos naturales, termales, forestales, marinos, etc.;  y que por tanto es preciso abordar y buscar soluciones. Para ello contamos con la presencia de 40 expertos, todos ellos de reconocido prestigio en sus respectivos campos de trabajo; entre los que cabe destacar la presencia de personalidades de la categoría de Domingo Gómez Orea (hablará sobre el paisaje gallego como recurso socioeconómico para el desarrollo rural) o de Nacho Elorrieta (hablará de los nuevos retos en la lucha contra el cambio climático), etc. También habrá una importante representación de altos cargos de la Xunta de Galicia, que expondrán sus estrategias y planes de actuación en cuestiones como la ordenación del litoral, los espacios protegidos, la gestión sostenibles de los recursos marinos y forestales, la gestión de los residuos, etc.

“Galicia cuenta con un Parque Nacional, 6 parques naturales, 15 Zonas de Especial Protección para las Aves, 5 humedales RAMSAR o 388.000 hectáreas de la Red Natura Europea… todo eso hay que cuidarlo porque es compatible con nuestro desarrollo”

¿Qué destacaría del patrimonio natural de Galicia en el contexto europeo? Galicia tiene un enorme potencial ambiental que es preciso salvaguardar. Cabe destacar: el Parque Nacional Illas Atlánticas, 6 parques naturales (Monte Aloia, Corrubedo, Baixa Limia-Serra de Xurés, O Invernadeiro, Fragas do Eume y Serra da Enciña da Lastra), 15 Zonas de Especial Protección para las Aves, 5 humedales protegidos RAMSAR, 59 Lugares de Importancia Comunitaria, 7 monumentos naturales (Fraga de Catasós, O Souto da Retorta, O Souto de Rozabales, A Costa de Dexo, Praia das catearais, A Carballa da Rocha y Serra Pena Corneira,  2 paisajes protejidos (Val do río Navea y Penedos de Pasarela e Traba), 3 espacios naturales de interés local (espazo natural de Voutureira, Puzo do Lago, Illas de San Pedro; 1 espazo privado de interés natural (espazo natura de Sobreiras do Faro), y 3 sitios de interés nacional (Cabo Vilán, Cume da Curotiña, Estaca de Bares). La red gallega aporta 15 ZEPA + 59 LIC + Miño-Neira –388.000 hectáreas aproximadamente- a la Red Europea Natura 2000. Es preciso hacer compatible el cuidado integral de Galicia con la puesta en valor y divulgación de estas zonas, con una riqueza faunística, florística y paisajística que constituyen su patrimonio natural, y que por tanto hay que proteger y conservar.

¿Es consciente la sociedad actual de lo que nos jugamos con el medio ambiente? Sí, cada vez es más consciente de que resulta compatible el desarrollo de Galicia con la protección y conservación de su entorno, siempre que se utilicen eficazmente los instrumentos de gestión ambiental y las tecnologías de saneamiento que tenemos a nuestro alcance. Aunque la tutela del medio ambiente la ejerce la Administración, es vital la colaboración de todos los sectores sociales así como la participación activa de la ciudadanía. Estoy convencido que es posible afrontar con éxito los retos ambientales que tiene Galicia, pero para ello es necesario aunar esfuerzos y un mayor nivel de compromiso por parte de todos los agentes sociales que intervienen en la gestión ambiental, y por supuesto dedicar más recursos.

¿Cuáles son en la actualidad los principales retos ambientales de las empresas? Está demostrado que invertir en medio ambiente es rentable para las empresas. Entre los objetivos de las empresas deben estar el dar respuesta a interrogantes tales como: ¿a qué obligaciones debe someterse la empresa desde el punto de vista del ordenamiento jurídico?, ¿cómo adaptar sus productos, sus procedimientos y su organización a las exigencias actuales?, ¿qué soluciones técnicas se deben potenciar: tratamiento de efluentes, valorización de subproductos, etc?, ¿cómo financiar las inversiones de la empresa y transformar las obligaciones medioambientales que tiene en factores de competitividad?, ¿como valorizar y rentabilizar las inversiones medioambientales?

¿Cómo están afrontando los concellos gallegos la gestión ambiental? Los concellos gallegos disponen de escasos recursos para afrontar la resolución de problemas ambientales, de ahí la necesidad de dotar de contenido, presupuestos y personal técnico adecuado a las Concejalías de Medio Ambiente, para que puedan llevar a cabo una gestión ambiental eficaz. Mayor colaboración entre los ayuntamientos gallegos y las AAPP, con independencia de la ideología política que sustente cada gobierno, al objeto de poner en marcha planes de actuación conjuntos, abandonando localismos e intereses personales, y poniéndose de acuerdo para solucionar problemas comunes. Implantar la Agenda 21 Local, llevando a cabo como primer paso un diagnóstico ambiental con el fin de poner en marcha un plan de acción ambiental que permita adoptar las medidas correctoras pertinentes en cada caso con la finalidad de corregir las deficiencias detectadas, además de propiciar la participación social, que es imprescindible.

“Los políticos se equivocarían menos si escucharan más a los expertos y buscaran puntos de encuentro con sus adversarios políticos pensando en Galicia y no en intereses particulares”

¿Cree que los responsables políticos le dan la importancia que merece al medio ambiente? Es evidente que la mejor manera de plasmar los gobiernos y sus responsables políticos su compromiso con el medio ambiente se demuestra en los presupuestos. Yo creo por encima de todo en las personas, independientemente de su ideología y condición. Los políticos se equivocarían menos si antes de tomar decisiones escucharan más a los que más saben de cada tema concreto, buscaran puntos de encuentro con sus adversarios políticos pensando en Galicia y no en intereses de partido o personales, localismos, intereses económicos, etc.; ya que el aire que respiramos, el agua que bebemos, el suelo en el que residimos, los alimentos que ingerimos, etc., no entienden de esas cuestiones y necesitan del compromiso y esfuerzo solidario de todos.

¿A qué velocidad nos movemos? Mi impresión es que se ha caminado más lento de lo debido, hemos mejorado, pero la realidad es  que Galicia no está precisamente en el vagón de cabeza. El problema en el sector ambiental está en que hay que tomar decisiones importantes en periodos cortos de tiempo, de ahí la importancia de adoptar decisiones correctas, fundamentadas en criterios técnicos y profesionales, ya que no se pueden cambiar de forma radical las políticas cuando se producen cambios de gobierno, de acuerdo con la lógica alternancia democrática. Cuando se planteen proyectos de gran envergadura para Galicia, las decisiones deberían ser consensuadas en el ámbito político, a ser posible, con todas las fuerzas políticas con representación parlamentaria.

¿Cuál es su valoración de la salud ambiental de Galicia? La salud ambiental de Galicia es aceptable si bien es mejorable ya que queda mucho por hacer. Los problemas ambientales es preciso analizarlos desde una perspectiva global e integradora, no se pueden establecer compartimentos estanco ya que en muchos casos los problemas están concatenados. Dicho esto y partiendo de la base de que todos los temas son importantes, en la práctica no hay suficientes recursos para solucionar la totalidad de los problemas existentes, las prioridades deben establecerse teniendo en cuenta la importancia de los mismos y su repercusión social, áreas de máximo riesgo y población afectada, adoptando criterios técnicos y no políticos como se hace en no pocas ocasiones en función de afinidades políticas y otros intereses.

“El paso del tiempo juega en nuestra contra. Todo lo que no hagamos hoy lo lamentarán las generaciones venideras. Es preciso trabajar pensando en el futuro”

¿Cuáles son algunas de sus propuestas de mejora para Galicia? Uno, intensificar la vigilancia de la calidad del aire en las grandes ciudades y en las áreas industriales así como combatir los problemas de ruido y llevarlos a márgenes deseables. Dos, apostar por un modelo energético sostenible, impulsando en la mayor medida posible las energías renovables no contaminantes. Tres, culminar las EDARS pendientes en municipios importantes de Galicia que aún no disponen de un sistema de depuración de sus aguas residuales, así como mejorar el mantenimiento de las actuales depuradoras en funcionamiento, en aras de su máxima eficacia. Mejorar la calidad de las aguas de consumo conlleva evitar los vertidos de aguas residuales e industriales a los ríos aguas arriba y que las ETAPS estén al nivel que exigen los tiempos actuales. Es preciso que la Administración ejerza un mayor control sobre las EDARs y ETAPs. Cuatro, es necesario complementar y optimizar los modelos de gestión de residuos urbanos (en la provincia de A Coruña están ubicadas las 3 plantas existentes en Galicia en la actualidad: Sogama, Nostián y Barbanza); si bien es necesario plantearse una solución para la zona sur de Galicia. Es necesario ampliar la implantación de la recogida selectiva y mejorar la separación en origen de cara a potenciar las tres R. Quinto, apostar por la gestión sostenible de los recursos naturales, marinos y forestales. Seis, pasar del feísmo al urbanismo sostenible, integrando la urbanización y el urbanismo con el medio ambiente, siendo respetuosos con los cascos monumentales de las villas, márgenes de los ríos y el paisaje. Y siete, extender la implantación de las Agendas 21 a todos los concellos y comarcas de Galicia, y que no se queden en meros diagnósticos ambientales, que se pongan en marcha planes de acción ambiental para corregir los problemas existentes, y se tenga en cuenta la participación social, que es una pieza fundamental. Para ello es preciso dotar a los concellos de más recursos, más acordes con las competencias ambientales que tienen asumidas en la actualidad.

¿Qué papel debe jugar la educación ambiental en la política ambiental? La formación, investigación y educación ambiental, constituyen instrumentos básicos y piezas clave sobre las que debe asentarse una política ambiental eficaz de carácter preventivo.  La puesta en marcha de un programa de educación ambiental en Galicia, precisa de un marco común y una estrategia conjunta de todos los sectores implicados en el tema, en la procura de una incidencia en la escuela y en la población.

¿Cuál es su mayor preocupación a día de hoy respecto al futuro del planeta? Que los que tienen la toma de decisiones sean capaces de encontrar el punto de equilibrio adecuado que permita hacer compatible el desarrollo de Galicia con la puesta en valor, protección y conservación de su entorno. Para ello es imprescindible, además de utilizar el sentido común, emplear adecuadamente los instrumentos de gestión ambiental y las tecnologías de saneamiento que tenemos a nuestro alcance, en aras de conseguir ese equilibrio tan necesario para la supervivencia del planeta y los que lo habitamos. El paso del tiempo juega en nuestra contra. Todo lo que no hagamos hoy lo lamentarán las generaciones venideras. Es preciso trabajar pensando en el futuro, ya que está en juego la salud del planeta y la de los que lo habitarán en un futuro no muy lejano. Un ejemplo claro, es el cambio climático y sus consecuencias, si no somos capaces de ponernos de acuerdo a la hora de sentar las bases a nivel internacional para establecer una lucha conjunta que consiga reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, en un futuro no muy lejano, sufrirán las consecuencias las generaciones venideras.

¿Qué podemos hacer? Es imprescindible establecer un conjunto de instrumentos y medidas para que la política ambiental integrada en la política socioeconómica, disponga de los medios y recursos necesarios destinados a la corrección de los riesgos ambientales, potenciando al máximo las acciones preventivas para evitar los daños que los riesgos del medio ambiente están acumulando sobre nosotros. En la medida que logremos mejorar la gestión ambiental contribuiremos a mejorar la salud ambiental de nuestra tierra, y con ello las condiciones de vida y la salud de todos los gallegos. Esperemos que así sea.

“Aldea Maestra no es una granja, es un lugar mágico por descubrir”, reza esta programa desarrollado por Trébola Organización Ecológica, una entidad colombiana sin ánimo de lucro cuya base es la educación ambiental. Este colectivo trabaja fundamentalmente en dos líneas: propagar la cultura de la separación y el reciclaje en el ámbito urbano y acercar la naturaleza a pequeños y mayores en el rural. Este segundo punto coincide con el programa Aldea Maestra.

Aldea Maestra es un enclave paradisiaco situado a tan sólo una hora de la capital, Bogotá, concretamente en Vía Neusa, municipio de Cogua. Aquí, los profesionales de esta entidad desarrollan un programa de “Educación Ambiental Experimental” dirigido a niños, jóvenes y adultos que quieren conocer y relacionarse con la naturaleza.

Para ello, aplican metodologías adaptadas a cada rango de edades. “Aquí llegan muchos niños que no saben correr, o tienen dificultades para moverse”, explica Óscar Salazar, coordinador de Aldea Maestra a los compañeros argentinos de ‘ecoportal’. “Tratamos de comunicarles sentimientos y emociones por el medio ambiente. También asombro, respeto e interés por conocerlo y comprender el mundo”, asegura Alexandra, directora de la Aldea.

Otro ejemplo es el programa de conservación del Cangrejo Sabanero, una especie en vías de extinción que es endémica del altiplano cundiboyacense y que dentro de la Aldea Maestra se puede encontrar en el río, las lagunas y las zonas pantanosas.

Además, cuentan con otros programas, como los destinados a promover el talento y la gestión de una organización -”la ecología también busca un equilibrio y una armonía entre las múltiples relaciones que se generan entre los individuos”- o lo que llaman “Caminatas Empresariales” por la Reserva Hídrica de Cogua.

Diagnostican, enseñan a los residentes, niños y empleados del hogar a reducir y separar la basura y también preparan la logística del vecindario

Por otra parte, Trébola Organización Ecológica, como especialistas en educación medioambiental, ofrece sus servicios a edificios y conjuntos residenciales en Bogotá. Así lo explica Oscar Salazar, de 28 años, graduado en Administración Ecológica, a la popular emisora Radio Caracol: diagnostican, orientan a los residentes, empleados del hogar y niños sobre cómo reducir y separar, preparan la logística e incluso señalizan las rutas de la basura en el vecindario. Por supuesto, también organizan talleres especializados de reciclaje en colegios y empresas.

“Se trata no sólo de generar un cambio en los hábitos de consumo y desecho de los ciudadanos: también promovemos una logística para lograr un manejo integral exitoso de los residuos sólidos domésticos, comerciales e institucionales”, aseguran. “Con nuestro programa ‘Reduzca Costos Separando su Basura’ fomentamos que el inmueble acceda a las opciones para realizar una reforma tarifaria en el servicio de aseo y de esta forma logre los benificios tarifarios que la ley permite”

El agua es un recurso imprescindible para el hombre y la base de cualquier forma de vida. Tal es su importancia que ningún ser humano podría vivir sin ingerir agua potable durante más de cinco días. Cumplir con esta premisa no supone, al menos de momento, ningún problema para los habitantes de la mayor parte de los países ricos, pero en las naciones más desfavorecidas tener acceso a agua potable para satisfacer esta necesidad vital es una misión cada vez más complicada a causa de la mala gestión que de ella hacen algunos gobiernos y grandes empresas, que se han apoderado, con la connivencia de los primeros, de este bien tan preciado para hacer negocio con él. Esto es lo que denuncia la directora francesa, Irena Salina, en su impactante documental ‘Flow: por amor al agua’, una película que se presentó en 2008 y que ha vuelto a ponerse de actualidad con motivo del Día Mundial del Agua que se celebró el pasado 22 de marzo y del Día Mundial de la Salud del 7 de abril.

Habitado por 6.000 millones de personas, el planeta está compuesto por agua en un 70%, pero sólo el 3% es dulce y sólo un 1% potable, es decir, apta para el consumo. Su adecuada distribución se convierte, por lo tanto, en fundamental para el hombre, algo que no se está haciendo, según Salina, en demasiados lugares del planeta, especialmente en la India y en África, en donde se están privatizando los recursos acuíferos obligando a los colectivos más desfavorecidos a beber agua de los ríos y condenándolos a contraer enfermedades que acaban causándoles la muerte. De hecho 900 millones de personas no tienen acceso al agua potable. Tan increíble como cierto.

Imagen del cartel del documental

En ‘Flow’ se critica con dureza la privatización del agua; la construcción de grandes presas en China y África que obligan a miles de personas a abandonar los lugares en los que residen y buscar nuevos asentamientos en donde tener un mejor acceso al agua, aunque sea de los ríos, con el riesgo sanitario que ello conlleva; o el lucrativo negocio que supone para grandes empresas, mayoritariamente de los Estados Unidos, el embotellamiento de agua. Pero el documental, que se rodó durante cinco años en diferentes lugares del mundo, no se queda en una simple denuncia y señala como culpables de esta situación al Fondo Monetario Internacional, al Banco Mundial o al Consejo Mundial del Agua, a los que acusa de mirar hacia otro lado. El documental es especialmente duro con este último organismo por su sometimiento a las grandes multinacionales que quieren apropiarse del agua para comercializarla y lucrarse con ella.

El documental muestra cómo la empresa Nestlé, la mayor comercializadora de agua embotellada del mundo, se apropió de los manantiales de Michigan (Estados Unidos) para producir su marca Ice Mountain

En la película de Irena Salina se muestra cómo poblaciones enteras se ven obligadas a beber agua estancada por no poder pagarla, los conflictos desatados en países como Bolivia o Sudáfrica por la privatización del agua; las enfermedades que provoca el consumo de agua en malas condiciones sanitarias y las muertes que genera en un año (más que el Sida o las guerras); la dudosa calidad del agua del grifo en los Estados Unidos; los problemas que existen entre los habitantes de una ciudad de ese país, Michigan, y la mayor multinacional embotelladora de agua, Nestlé, que se apropió de varios manantiales de ese territorio pese a la oposición ciudadana para producir su marca Ice Mountain; o lo poco regulado que está el mercado del agua embotellada y sus cuestionables métodos de envasado.

Con ‘Flow’, Irena Salina pretende hacer un llamamiento a los políticos, para que pongan fin al grave problema que está acarreando la mala gestión del agua, y concienciar los habitantes del planeta de la importancia de cuidar un recurso tan fundamental como escaso. “Una de las cosas de las que me di cuenta al hacer la película es que el agua es un elemento unificador. Todos la necesitamos y la queremos. Por lo tanto, debemos cuidarla”, apunta, como conclusión del documental, Salina.

De acuerdo con la agencia de noticias Andes, el subsecretario ecuatoriano de Aeronáutica Civil, Guillermo Bernal, detalló que el sistema de aire acondicionado trabajará con energía solar y eólica. También apuntó que la construcción del nuevo aeropuerto tendrá tres fases: la edificación de la terminal aeroportuaria; la plataforma, que va a crecer el doble de su espacio actual y la pista, que será de cemento.

El inicio de la obra comenzará cuando hayan finalizado los estudios de impacto ambiental y tenencia de tierras. Para su construcción se utilizarán materiales “básicamente favorables a la conservación del medio ambiente”. Así, el techo será elaborado en material refractario para que no genere calor en su interior y las paredes serán levantadas con elementos y pinturas que puedan mantenerse bajo poca iluminación. El agua que se utilice en el aeropuerto será reciclada y la energía utilizada será la solar.

El propio proceso constructivo no afectará al frágil ecosistema de las llamadas ‘Islas Encantadas’. Y es que parte de las estructuras de la terminal se ensamblarán en el Ecuador continental, para luego trasladarlas hasta Baltra. Ecogal -como se llamará el aeropuerto- operará en parte con agua del mar y energía solar.

El proyecto se levantará sobre un área de 9.000 metros cuadrados, y será solo de una planta. La pista será la misma que opera actualmente, pero a la par de la construcción de la terminal, se le hará un mantenimiento. Luego de tres años será reconstruida. Ecuador contará con el primer aeropuerto ecológico del mundo en 2011, estará ubicado en la Isla de Baltra y su coste total será de 20,5 millones de dólares.

La isla de Baltra, en el archipiélago de Galápagos, se encuentra a unos 1.000 kilómetros al oeste de las costas continentales ecuatorianas. El archipiélago debe su nombre a las grandes tortugas que lo habitan y es, desde 1978, Patrimonio Natural de la Humanidad designado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

Las islas Galápagos fueron descubiertas por azar el 10 de marzo de 1535  cuando el religioso dominico Fray Tomás de Berlanga, entonces obispo de Panamá, se dirigía al Perú en cumplimiento de un encargo del monarca español, Carlos V, para arbitrar en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados luego de la conquista del imperio inca. En la crónica de su aventura, Berlanga describía las inhóspitas condiciones prevalecientes en las desérticas islas, así como las gigantescas tortugas que las habitaban. También describió las iguanas marinas, los lobos marinos y muchos tipos de aves.

Las Galápagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite en sus viajes de pillaje a los galeones españoles que llevaban oro y plata de América hacia España. La primera misión científica que visitó las Galápagos fue la expedición española dirigida por Alejandro Malaespina, que llegó en 1790. Ecuador las anexó el 12 de febrero de 1832, bautizándolas como Archipiélago de Colón.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ecuador autorizó a Estados Unidos al establecimiento de una base naval en la isla Baltra. Reserva de la Biosfera desde 1985, la Unesco declaró en 2007 a las Islas Galápagos como Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental.