La “bicilavadora”, como su nombre indica, es una lavadora de ropa que funciona con el poder del pedal. Es decir, deja la ropa limpia, no genera emisiones de carbono y ayuda al usuario a hacer ejercicio. Probada por primera vez en Ventanilla, Perú, fue diseñada, en principio, para comunidades donde -por falta de luz o agua corriente- la gente debe lavar su ropa a mano.

La máquina fue creada en 2005 por la peruana Radu Raduta, alumna del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Estados Unidos. Raduta y su equipo basaron su proyecto en los diseños de MayaPedal, una organización no gubernamental en Guatemala dedicada a reciclar bicicletas para construir “bicimáquinas” para proyectos sostenibles.

La bicilavadora contiene un barril de plástico cortado en secciones que después son soldadas para formar un barril más pequeño. Dentro de éste va otro cilindro, también hecho de partes de plástico soldadas, encargado de rotar durante ciclos de lavado y enjuague. Este cilindro, que va colocado en el armazón de una bicicleta sin llantas, tiene una capacidad de unos 200 litros, la máxima carga que una persona promedio podría pedalear.

Con una bicicleta vieja, un bidón de metal y un poco de maña e imaginación se puede construir una lavadora totalmente manual, que funciona pedaleando sobre la bicicleta. Con meter la ropa dentro del bidón, en un segundo compartimento que es el que gira por efecto de las pedaladas, echar detergente y pedalear un rato, tendremos el mismo efecto que se produce en una lavadora convencional, pero sin necesidad de tener más fuente de agua que un cubo y nada de electricidad.

Al mercado de coches ecológicos todavía le queda mucha carretera por delante, un trayecto que promete grandes satisfacciones para las marcas y la salud pública. Las departamentos creativos de las firmas continúan buscando el modelo de vehículo más respetuoso con el medio ambiente, aunque por ahora, parece que la japonesa Toyota tiene ventaja. Así se deduce de los resultados de los ‘International Engine of the Year 2010 Awards’, quizá los premios más prestigiosos del mundo del motor.

Estos galardones, que deciden 65 periodistas de 32 países especializados en temas relacionados con el motor, se entregaron hace unos días y designaron a Toyota como la marca que posee el motor más ecológico del 2010, en referencia a su sistema ‘Hybrid Synergy Drive’ disponible en sus modelos Prius y Auris.

Este sistema presenta un consumo de combustible de sólo 3,8 l/100 km, y unas emisiones de CO2 de apenas 89 g/km. Tanto el Auris Híbrido como el nuevo Prius cumplen las normas de emisiones Euro 5 (normativa europea que obliga a los vehículos a motor a no emitir más de 60 miligramos de CO2 por kilómetro (mg/km) en motores de gasolina y 180 mg/km en los motores diésel), y se espera que cumplan igualmente las Euro 6.

Al tratarse de un sistema híbrido combinado, el Auris con esta motorización puede funcionar en modo eléctrico puro a velocidades de hasta 50 km/h, con una autonomía de hasta 2 kilómetros, en función del nivel de carga. Este motor representa, asimismo, un avance en la calidad del aire de escape, con unas emisiones limitadas de NOx y cero emisiones de partículas (PM).

“Es la mejor tecnología ecológica disponible hasta la fecha en el mercado, fiable y duradera, con unas emisiones reales de CO2 muy reducidas”, señalaron los jueces de los los ‘International Engine of the Year 2010 Awards’.

Vamos a contar una historia que empieza por José Saramago, el premio Nobel portugués de Literatura que falleció el pasado 18 de junio en su isla de adapción (Lanzarote). Pues bien, la localidad granadina de Castril (3.000 habitantes), de la que era hijo adoptivo Saramago y que decretó tres días de luto por su muerte, es el nexo de unión entre la Fundación José Saramago y la Asociación Biocastril, una organización sin ánimo de lucro que agrupa productores y consumidores de alimentos ecológicos del altiplano de Granada, es decir de las comarcas de Huéscar, Baza y Guadix.

Dentro de la Fundación José Saramago, la iniciativa Biocastril funciona desde hace aproximadamente dos años con, entre otras, actividades sobre consumo social y producción ecológica en comedores escolares. Para aumentar la visibilidad de los productos ecológicos en la comarca, además de crear conciencia ecológica, durante el curso escolar 2006/2007, la Asociación entra en el programa de “Alimentos Ecológicos para Escolares Andaluces” de la Junta de Andalucía, abasteciendo con alimentos ecológicos a más de 900 niños de seis colegios y una guardería,  en las comarcas de Huéscar, Baza y Guadix.

Reportaje emitido en Canal Sur sobre el comedor ecológico del colegio San José Artesano, en Cádiz

Este programa autonómico contempla ya a más de sesenta centros escolares en Andalucía, entre Centros de Educación Infantil y Primaria, Centros Específicos de Educación Especial y residencias de estudiantes, que han ofrecido en sus menús diarios alimentos ecológicos durante el curso 2009-2010. En sus inicios, en 2005, el programa contaba con 15 centros escolares y un total de 2.210 niños. Pero, a lo largo de estos años, estas cifras se han visto incrementadas debido a la gran aceptación del programa y a lo atractivo del mismo, llegando a alcanzar durante el curso escolar 2008-2009, más de cien centros y 12.400 niños.

Este programa, a su vez, también ayuda a fomentar la producción ecológica de la zona, impulsar la agrupación de pequeños y medianos productores, apoyar a los productores para incentivar el cierre de la cadena de transformación de alimentos, y realizar una labor de desarrollo de la actividad empresarial del medio rural.

Uno de los objetivos más importantes planteados para el desarrollo sostenible de Castril es el de la formación y la educación. Así, la Asociación BioCastril, con el apoyo del Ayuntamiento de Castril y la colaboración de la Fundación José Saramago vienen conduciendo el BioHuerto Once Arroyos, que pretende configurar un espacio de encuentro entre la población escolar de las comarcas de Huéscar y Baza y sus mayores donde, mediante el intercambio de saberes y manejos agrícolas locales, se pongan en valor aquellas prácticas de la agricultura tradicional y ecológicas que están quedando en desuso y, por tanto, en el olvido.

Tiene aspecto de coche del pasado pero quizá sea el coche del futuro. Se trata del nuevo invento de la empresa de automoción Wolkswagen, un vehículo ecológico pensado, principalmente, para hacer funciones de taxi, de ahí su nombre Milano Taxi. Se trata de un coche de 3,73 metros de largo y 1,60 de alto con mucho espacio en su interior, lo que lo hace ideal para el transporte de pasajeros. Además, cuenta con una puerta corredera lateral, al estilo de los monovolúmenes, para que sea mucho más sencillo acceder a él.

Como curiosidad, el coche es verde y negro, colores identificativos de la ciudad italiana de Milán, a la que se quiere homenajear con este vehículo. Pero lo realmente novedoso es que el Milano Taxi será el primer coche de Wolkswagen 100% eléctrico.

Este innovador utilitario no emitirá CO2 a la atmósfera, lo que supone un paso adelante de la marca un su política de creación de coches no contaminantes. El Milano es alimentado por una batería de litio situada bajo el chasis que le otorga al vehículo una autonomía de nada más y nada menos que 300 kilómetros. El coche tiene una potencia de 116 caballos, alcanza una velocidad punta de 120 km/h y se recarga, en un 80%, con sólo tenerlo conectado a una toma eléctrica durante una hora.

En su interior, además, contará con dos pantallas táctiles (una al lado del conductor y otra en la parte de atrás, cerca de los pasajeros) en la que se irá facilitando todo tipo de información: los kilómetros recorridos, el precio de la carrera, el estado de la batería de litio del coche, la autonomía que le queda, etc.
El vehículo está en fase de estudio, pero se espera comercializar en 2013. Quizá sea el taxi del futuro.

Dirige los viñedos ecológicos familiares y ha sido galardonada por conservar la biodiversidad del entorno y evitar la despoblación de su medio rural. María Alfonso es ingeniera industrial, tiene 24 años, y su pasión por el vino lo heredó de su padre. Ella es la creadora del vino “Volvoreta”, mariposa -bolboreta- en gallego.

La energía solar sigue introduciéndose en la sociedad a un ritmo inimaginable hace tan solo unos años. Su utilización ya no se reduce a esas placas solares que adornan muchos edificios públicos y privados y comienza a alcanzar ámbitos impensables. Uno de ellos es el de los juguetes para niños. Y es que la empresa juguetera IMC Toys ha sacado al mercado los primeros muñecos que no necesitarán pilas para moverse, sino la luz del sol.
Se trata de los ‘Disney Solar Friends’, un conjunto de diez conocidos personajes de la factoría Disney formado por  Dumbo, Campanilla, Cenicienta, Blancanieves, Minnie, Igor, Ariel, Tigger, Mickey y Winnie The Pooh. Cada uno de ellos realiza una acción diferente: uno baila, otro mueve los brazos, otro gira las orejas… Hasta aquí ninguna novedad. Lo realmente novedoso es que, para hacerlos funcionar, ya no habrá que realizar el engorroso acto de cambiarles las pilas. Bastará con enchufarles un cargador que se alimenta de energía captada de la luz del sol.

Los responsables de IMC Toys consideran que estos juguetes servirán para concienciar a los niños de la importancia de utilizar energías limpias para conservar el medio ambiente. Asimismo, los padres ya no tendrán motivos para estar preocupados por la toxicidad de las baterías de los juguetes tradicionales y se ahorrarán el importante gasto que suponía hasta ahora su recarga por medio de pilas.
Los ‘Disney Solar Friends’, dirigidos a niños entre cinco y siete años, ya pueden comprarse en las jugueterías de España y a partir del verano se venderán también en el Reino Unido. Cada muñeco costará 9,99 euros, y la base donde se cargará costará 24,99. “La idea es que con una sola base puedan cargarse todos los personajes de la colección”, explicó durante la presentación de los muñecos Cristina Camprubí, gerente de marca de IMC Toys, que también aseguró que cada juguete se recargará “un un minuto”.

Una vez presentados los ‘Disney Solar Friends’, IMC Toys ya trabaja en el lanzamiento de una segunda colección que podría comercializarse en 2011 y que estará formada por los personajes de las películas ‘Cars’ y ‘Toy Story’.

Medalla de Oro de la Arquitectura, Praemium Imperiale, Premio de Arquitectura Contemporánea, Ar Awards… En el ámbito de la arquitectura existen innumerables galardones a nivel internacional que, principalmente, están destinados a recompensar aquellas obras que brillan desde un punto de vista estético y funcional. Los tiempos, sin embargo, han cambiado al igual que la arquitectura, cada vez más dirigida a la construcción sostenible y respetuosa con el medio ambiente en la que triunfen los materiales reciclados o reciclables y la utilización de las energías limpias.

En esta nueva corriente arquitectónica se encuadra la Solar Decathlon, una competición que organiza el Departamento de Energía del Gobierno de los Estados Unidos desde el año 2002 y que este año se celebra por primera vez fuera de Norteamérica, en concreto en Madrid, gracias al acuerdo alcanzado por las administraciones española y estadounidense. Según éste, la Solar Decathlon se celebrará en los Estados Unidos en los años pares y en Europa en los impares. Así, desde el 18 y hasta el 27 de junio se llevará a cabo este curioso torneo arquitectónico en la Villa Solar de Madrid, situada entre el Puente del Rey y el Puente de Segovia, muy cerca del emblemático Palacio Real madrileño. El recinto estará abierto al público.

Proyecto de la Universidad de Valladolid

Pero, ¿en qué consiste la competición? Pues en construir la casa alimentada por energía solar, más eficiente y sostenible en diez días. El ganador será el que supere con mayor puntuación las diez siguientes pruebas (de ahí el nombre de decathlon):

1. Arquitectura. Aquí se evaluará la calidad del diseño, la flexibilidad de sus espacios, la aplicación de estrategias bioclimáticas y la integración de los sistemas tecnológicos. Esta prueba tiene un valor de 120 puntos.

2. Ingeniería y construcción. El objetivo de esta prueba es evaluar la implementación de los principios de diseño ingenieriles y constructivos, tomando en cuenta el funcionamiento, la eficiencia, la seguridad, fiabilidad y solidez técnica de los sistemas y equipos utilizados. Tiene un valor de 80 puntos.

3. Sistemas solares y agua caliente sanitaria. El objetivo de esta prueba es evaluar el funcionamiento, la eficiencia, la robustez y el valor económico de los sistemas solares y de agua caliente sanitaria. 80 puntos.

4. Balance climático. Tiene como objetivo evaluar el grado de autosuficiencia eléctrica de las casas y el grado de eficiencia en el consumo de la energía solar. 120 puntos.

5. Condiciones de bienestar. El objetivo de esta prueba es evaluar la capacidad de las casas de proveer bienestar interior, mediante el control de la temperatura, la humedad, la acústica, la calidad del aire e iluminación. 120 puntos.

6. Funcionamiento y equipamiento: El objetivo de esta prueba es evaluar el funcionamiento de las casas, así como la eficiencia de los equipos y electrodomésticos, simulando el funcionamiento cotidiano de una vivienda contemporánea. 120 puntos.

Propuesta de la Tongji University de Shangai

7. Comunicación y sensibilización social. El objetivo de esta prueba es evaluar la capacidad de comunicación y sensibilización social de los equipos, en los temas relevantes de Solar Decathlon Europe. Beneficios de la energía solar, la eficiencia energética de los edificios, la sostenibilidad, etc. 80 puntos.

8. Industrialización y viabilidad de mercado. Tiene como objetivo evaluar la viabilidad de mercado de vivienda y sus posibilidades de industrialización y agrupación en conjuntos de mayor densidad. 80 puntos.

9. Innovación. El objetivo de esta prueba es evaluar el grado de creatividad e innovación de los proyectos. Aportes que representen un cambio incremental o revolucionario del diseño de la casa, sus sistemas, o componentes, y que aumenten su valor o desempeño. 80 puntos.

10. Sostenibilidad. El objetivo de esta prueba es evaluar la destreza y sensibilidad ambiental de los equipos al diseñar y construir una casa con un impacto ambiental negativo muy bajo durante su ciclo de vida. 120 puntos.

La Solar Decathlon es sólo para Universidades. En la competición de este año habrá trece europeas (Universidad CEU Cardenal Herrera, Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña, Universidad de Sevilla, Universidad de Valladolid y Universidad Politécnica de Cataluña –España–; Arts et Métiers Paris Tech y Ecole National Supérieure darchitecture de Grenoble –Francia–; Fachhochschule fur Technik und Wirtschaft Berlin, Bergische Universität Wuppertal, Stuttgart University of Applied Sciences, University of Applied Sciences Rosenheim –Alemania–; University of Nottingham –Reino Unido–; Aalto University –Finlandia–),  dos estadounidenses (Virginia Polytechnic Institute & State University y University of Florida); y dos chinas (Tianjin University y Tongji University Shanghai). El 27 de junio se sabrá cuál de ellas es la ganadora.

El conjunto de la campaña, incluido el lanzamiento de la marca, responde a la firma de un convenio entre el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, a través del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) y la Real Federación Española de Fútbol que incluye, además de la prescripción de los jugadores en los medios de comunicación, la presencia de la marca en consejos de ahorro en los estadios.

La campaña contempla acciones directas con los ciudadanos en el ámbito de la celebración de partidos e instalaciones deportivas, incluyendo la Ciudad del Fútbol de las Rozas (Madrid), así como actuaciones en la red, etc. En el ámbito de este mismo acuerdo de colaboración, el IDAE se encarga de una auditoría energética en la citada Ciudad del Fútbol, sede de la Selección Española, para optimizar sus consumos energéticos en iluminación, climatización, etc; y estudiar la posibilidad de implantar energías renovables. El objetivo es convertir en ejemplarizante este emblemático conjunto deportivo.

La firma de dicho convenio se inscribe en el marco de las acciones de sensibilización y difusión previstas en el Plan de Activación de Ahorro y Eficiencia Energética 2008-2011 cuyo objetivo es que España, con una dependencia energética de suministros externos superior al 80%, logre al final del periodo reducir el consumo energético en 44 millones de barriles de petróleo o lo que es lo mismo, el equivalente al 10% de las importaciones anuales de crudo.

La marca

Se trata de una logo-marca que visualmente refleja la acción de una mano sobre un interruptor. Incorpora, así mismo, el concepto “Ahorra Energía” y los colores que la representan son el rojo y el amarillo, al igual que en todas las identificaciones de los organismos ministeriales, como expresión de lo público.

Su aplicación tiene el propósito de firmar todas aquellas actuaciones, proyectos y programas que se llevan a cabo en el ámbito de implantación de las medidas previstas en el Plan de Activación y la Estrategia de Ahorro y Eficiencia Energética para España, la cual pone en juego recursos públicos por valor de 2.367 millones de euros.

Algunas de esas acciones afectan directamente a los ciudadanos y es en la difusión de las mismas cuando se hace también visible la marca de “Ahorra Energía”; acciones y medidas como el Plan RENOVE de electrodomésticos, el Plan de renovación del parque de vehículos, los planes de movilidad urbana y promoción de los coches eléctricos, el programa de sustitución de bombillas incandescentes por las de bajo consumo, rehabilitación de la envolvente térmica de los edificios, promoción de la conducción eficiente etc.

Sensibilizar a los ciudadanos

El objetivo final de la campaña de sensibilización es lograr la contribución de los consumidores a los objetivos estratégicos de ahorro en esta materia que tiene España.

Hay que tener en cuenta que los ciudadanos (en el hogar y con nuestros vehículos particulares) somos responsables del 30% del consumo total de energía del país y que ese porcentaje se puede reducir sensiblemente mediante la suma de conductas individuales relacionadas con el cambio de ciertos hábitos y la utilización inteligente de los electrodomésticos, la iluminación, la compra de equipos o la utilización del vehículo.

En este sentido, se pueden destacar algunos datos relevantes. Por ejemplo, que si se evitaran el 1% de los trayectos en coche privado para ir al trabajo a favor del transporte público, se conseguiría un ahorro anual de hasta 20 millones de litros de combustible, 49.000 toneladas de CO2 y 17 millones de euros, en coste de energía.

En el caso de la iluminación, con sólo que cada uno de los 13,5 millones de hogares españoles instalara una bombilla de bajo consumo, se ahorraría hasta 200 millones de euros al año, en coste de energía, además 2 millones de toneladas de CO2. Por cada grado de temperatura que se baja la calefacción o se sube la del aire acondicionado, se puede llegar a ahorrar hasta un 7%.

Con la conducción eficiente; es decir de forma suave, sin acelerones y con los neumáticos con la presión correcta, se puede reducir, así mismo, el consumo hasta en un 15%. Y, otro ejemplo, la relación de consumo por viajero en transporte público es tres veces menor que en el coche.

Imagen de las pegatinas adheridas a las papeleras de Dublín

Salvo raras excepciones localizadas, principalmente, en el norte y el centro de Europa, las ciudades del mundo no son precisamente un dechado de limpieza. Papeles tirados en el suelo, botellas navegando por fuentes y estanques, bolsas de plástico obstaculizando los desagües, preservativos medio hundidos en la arena de la playa… se han convertido, lamentablemente, en un paisaje cada vez más normal debido al poco respeto del hombre hacia el medio ambiente.

Ante la falta de limpieza de muchas urbes el ciudadano suele posar sus ojos en las autoridades locales para culparlas de la situación, pero rara vez se plantea si él colabora en el cuidado de la ciudad en la que habita como debería. Cansados de esta dinámica, en la ciudad irlandesa de Dublín han puesto en marcha una agresiva campaña de concienciación convencidos de que servirá para sensibilizar al ciudadano de que mantener limpia la urbe es tarea de todos los que viven en ella y no sólo de los que la dirigen desde el punto de vista político.

De este modo, las autoridades de Dublín han instalado en todas las papeleras de la ciudad una pegativa con el lema ‘Litter is disgusting, so are those responsible’, (‘La basura es desagradable, como sus responsables’) con el que pretenden llamar la atención del ciudadano ante el lamentable aspecto que, en muchas ocasiones, tienen las calles de la ciudad debido a los residuos que los habitantes, sin ningún tipo de pudor, arrojan en ella.
Pero eso no es todo. Las autoridades de Dublín también quieren sacar del anonimato la generación de basura por parte de los ciudadanos. En este sentido, desde hace algunas semanas, las bolsas de residuos que se generan en cada domicilio están identificadas con un código de barras que determina quién la ha generado, cuándo, qué contiene la bolsa o si en ella hay mezclados residuos orgánicos e inorgánicos.

La medida se ha puesto en práctica hace poco tiempo por lo que es pronto para hacer un análisis de su efectividad, aunque es muy probable que, ahora, el habitante de Dublín se lo piense dos veces antes de arrojar residuos a la calle y si es así, la iniciativa ya habrá valido la pena.

El colectivo Jóvenes Verdes también se ha unido a la Celebración del río Guadiana. Se trata de una jornada lúdico-festiva en torno a este río, el cuarto más caudaloso de la Península Ibérica. Vital para los extremeños y para el resto de España y en un estado de conservación preocupante, el principal objetivo es protegerlo de los peligros y consecuencias de la construcción de las centrales térmicas proyectadas, tanto en la población de Alange, amenazando su principal actividad en torno a su preciado balneario; como en Zarza y en Valderde.

Desde las 10 de la mañana y hasta la madrugada, se desarrollarán en el Parque de las Siete Sillas actividades de todo tipo dirigidas a un público muy variado. Se realizarán juegos populares extremeños, una ruta guiada, habrá piraguas, quedada ciclista, se impartirán talleres de taichi, reciclado, chapas y de danza y baile y más actividades y animación de todo tipo. A partir de las 20.00 horas, la fiesta continuará con actuaciones musicales, de diferente estilo, que amenizarán hasta la madrugada.

Participarán de esta jornada: Refinería No;  Ecologistas en Acción con una exposición sobre biodiversidad; Ecologistas de Extremadura realizando un testing reivindicativo; Fundación Biodiversidad, Protectoras de animales con animales para su adopción de Guareña y Villanueva Don Benito; Jóvenes verdes con actividades de animación y concienciación; la Asociación de Mujeres de Valverde con un mercadillo con dulces artesnalmente; la Asociación de Mujeres de Don Álvaro mostrándonos sus jabones y productos de la huerta, “Paz” cosmética natural y Nuria y Fatima, artesanas.