Una usuaria posa con la nueva scooter de Yamaha

Yamaha es una de las reinas del motociclismo. A esta marca japonesa pertenecen las motos sobre las que vuelan Jorge Lorenzo o Valentino Rossi por los circuitos del mundo entero. Decir Yamaha es decir calidad y rapidez. Sus máquinas, sin embargo, son altamente contaminantes debido a su potencia. La prestigiosa empresa nipona es consciente de ello y se ha propuesto encauzar sus productos, al menos los dirigidos al ciudadano de a pie, hacia la sostenibilidad. Es por este motivo por el que ha comenzado a diseñar motocicletas respetuosas con el medio ambiente.

En septiembre comenzará a comercializar en Japón una moto eléctrica pensada para desplazarse por la ciudad. Se trata de la CE-03, una scooter con un diseño muy atractivo y muy ligera, aunque lo más reseñable es que no emite ni un gramo de C02 a la atmósfera ni hace ruido.

Esta motocicleta cuenta con una batería de ion-litio de alta densidad de 50V fabricada por Sanyo Electric Co.Ltd. y una unidad súper de la Yamaha Integrated Power Unit (YIPU), que combinadas proporcionan un impecable funcionamiento con un alto rendimiento. La Yamaha CE-03 puede correr 43 kilómetros por carga a 30 kilómetros por hora en una carretera plana.

Las previsiones de Yamaha son vender 1.000 unidades en Japón en el primer año. En 2011, esta motocicleta comenzará a comercializarse en Taiwan y Europa y, poco después, en el resto del mundo. Su precio estará en torno a los 2.000 euros.

La vivienda, la vestimenta y la alimentación estaban incluidas dentro de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, pero incomprensiblemente no el derecho al agua potable, un elemento básico que la vida humana no puede prescindir en un periodo máximo de 72 horas.

La muerte por contaminación o falta de agua es una de las primeras causas de mortalidad infantil. Y si en países en países industrializados como España es la razón de pugnas políticas entre comunidades vecinas, entre los más pobres es la causa de guerras y conflictos porque las cuencas hidrográficas no respetan las fronteras.

El pasado 28 de julio pudo repararse semejante injusticia histórica: declarar derecho humano el acceso al agua y al saneamiento constituye un paso crucial de la Asamblea General de la ONU para hacer disponible ese vital elemento a toda la población mundial.

La resolución, presentada por Bolivia, fue aprobada por 122 estados miembros, con 41 abstenciones y ningún voto en contra. En los debates no se produjo una clara división entre las naciones del Norte y del Sur, como en otras ocasiones.

Eso sí, un grupo de países industrializados volvió a mostrar su escasa sensibilidad por uno de los problemas más graves de la humanidad al abstenerse, entre ellos Estados Unidos, Australia, Austria, Canadá, Corea del Sur, Dinamarca, Gran Bretaña, Grecia, Holanda, Irlanda, Israel, Japón, Luxemburgo y Suecia. Y varias naciones en desarrollo, mayoritariamente de África, también prefirieron no manifestarse: Botswana, Etiopía, Guyana, Kenia, Lesotho, Trinidad y Tobago y Zambia.

Esto quiere decir que los derechos a educación y al trabajo, incluidos en la Declaración Universal de 1948, han evolucionado con el tiempo gracias a la Convención Internacional sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales.

Aunque la resolución no tiene carácter vinculante, es un crucial primer paso en los esfuerzos para proveer agua y saneamiento a todos, reza la declaración, firmada por la presidenta de la junta del grupo, Maude Barlow, y su directora ejecutiva, Wenonah Hauter. Barlow y Hauter calificaron la votación de “asombrosa y sorpresiva victoria para la justicia por el agua”.

El derecho al agua potable no es vinculante en el marco del derecho internacional. Su cumplimiento no es exigible por ley ni siquiera para los signatarios de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, ratificada por los 192 países miembros de manera automática cuando ingresan a la ONU.

Sin embargo, declarar el derecho al agua potable un derecho humano tiene un alto valor simbólico e influye en la política de la ONU y de varios países en donde el agua es tratada como una mercancía más.

Datos según la ONU:

• 3.000 millones de personas no tienen acceso a agua corriente en un kilómetro a la redonda de su hogar.

• Más de 2.600 millones de personas carecen de instalaciones sanitarias adecuadas, como retretes.

• 1,5 millones de niños mueren cada año a causa de enfermedades relacionadas con la falta de salubridad.

• Cada año, más de 3,5 millones de personas mueren por enfermedades transmitidas por agua contaminada.

• La diarrea es la segunda causa más importante de muertes de niños por debajo de los cinco años.

• Cada tres segundos y medio muere un niño porque no tiene agua limpia

• Para el año 2015, el 47 por ciento de la población mundial vivirá en zonas áridas y para 2030 unas 700 millones de personas podrían dejar sus lugares de origen por la escasez de agua y falta de saneamiento básico.

• El acceso al agua causará más guerras y conflictos entre naciones, teniendo en cuenta que las cuencas hídricas no respetan las fronteras.

• 900 millones de personas no tienen acceso al agua potable, mientras que 125 millones de niños menores de cinco años viven en hogares que carecen del servicio.

Los politólogos, o al menos una buena parte de ellos, aseguran que la credibilidad de la clase política, salvo algunas excepciones, ha tocado fondo. Según ellos, el principal problema radica en que los ciudadanos ya no se fían de lo que dicen sus gobernantes. Quizá se deba a las contradicciones en las que incurren estos últimos en demasiadas ocasiones. Y no hay más  que analizar tan sólo por encima sus comparecencias públicas cuando toca hablar de la protección del medio ambiente y sostenibilidad para darse cuenta.

Delante de un micrófono o una cámara de televisión, los políticos piden a los ciudadanos que utilicen el transporte público o la bicicleta para desplazarse. Les animan a que no usen el coche más de lo estrictamente necesario y a que, si no tienen más remedio que hacerlo, opten por el vehículo eléctrico. Pero ellos, paradójicamente, se gastan un buen pellizco de los impuestos de los ciudadanos en coches oficiales y en el mantenimiento de éstos. Estados Unidos e Italia, por ejemplo, cuentan con un parque móvil de 861.000 y 629.000 coches, respectivamente. Y mantener el estadounidense cuesta casi 3.800 millones de dólares, una cifra vergonzosa en los tiempos que corremos.

La mayoría de los políticos argumentan problemas de seguridad para justificar su nulo uso del transporte público y de la bicicleta. Pero, afortunadamente, todavía queda algún gobernante que no busca excusas cuando se trata de luchar contra el cambio climático, fomentar la sostenibilidad y cuidar el medio ambiente.  Como Boris Johnson, el conservador alcalde  de Londres. El gobernante británico es un firme defensor del uso de la bicicleta y todos los días laborables se desplaza en su bici desde su domicilio hasta su despacho compartiendo el carril bici con los ciudadanos.

Tal es su apoyo a la movilidad sostenible y al uso de la bici, que este sábado 30 de julio inaugurará el ‘London Cycle Hire Scheme’, un nuevo sistema de alquiler de bicicletas. El mismo, eso sí, que funciona ya en otras ciudades como Barcelona, París o Viena. De este modo, los londinenses tendrán 6.000 bicicletas a su disposición, que podrán alquilar por día, semana o incluso año.

“Con esta iniciativa estamos creando no sólo un servicio de alquiler de bicicletas, sino también una nueva forma de transporte público más ecológica y más sana que cualquier otra”, señaló hace unos días Johnson.
Para algunos, Johnson ya es el líder de una ‘revolución ciclista’. Y quizá sea cierto, algunos famosos como la modelo Elle MacPherson –que vive en Nothing Hill-, el actor Leonardo di Caprio o la actriz Kelly Brook, ya se han enganchado al uso de la bicicleta que fomenta este gobernante que predica con el ejemplo.

Desde el pasado 12 de julio ya no sólo se conoce Venecia por sus canales, el cristal de Murano, la música de Vivaldi o las andanzas de Giacomo Casanova. Ese día, el Consejero Delegado de la eléctrica Enel, Fulvio Conti; el presidente de la región del Véneto, Luca Zaia; el alcalde de Venecia, Giorgio Orsoni y la presidenta de la Provincia de Venecia, Francesca Zaccariotto, inauguraron la primera central eléctrica del mundo alimentada por hidrógeno. El complejo se encuentra en la localidad de Fusina (Venecia).

La central, con una potencia de 16 Mw., se basa en un ciclo combinado por el cual un turbogas viene alimentado con hidrógeno para producir energía eléctrica y calor. El turbogas está equipado con una cámara de combustión desarrollada para ser alimentada con hidrógeno, sin emisiones de anhídrido carbónico y con emisiones bajísimas de óxidos de nitrógeno.

La energía térmica liberada por la combustión es convertida en energía eléctrica en una turbina a gas, desarrollando una energía de 12 Mw aproximadamente, mientras que los gases de escape están constituidos exclusivamente por aire caliente y vapor.

El rendimiento del ciclo es aumentado aprovechando el calor presente en los gases de escape para producir vapor a alta temperatura que, enviado a la cercana central de carbón existente en la zona, produce energía con una capacidad agregada de 4 Mw. aproximadamente, con un rendimiento eléctrico total del 41,6%.

La planta puede producir 60 millones de Kwh. por año y puede satisfacer la demanda energética de 20 mil familias, evitando la emisión de 17 mil toneladas de anhídrido carbónico.

La central está en condiciones de utilizar 70 mil toneladas de combustible derivado de la recogida selectiva de basura y del tratamiento de residuos sólidos urbanos: es equivalente a la cantidad de residuos producidos por 300 mil personas. Utilizando el los residuos en lugar de carbón para alimentar las calderas de la central, los responsables sostienen que se recupera el contenido energético y se evita la descarga en vertederos. La central de Fusina sitúa a Enel e Italia en la vanguardia del desarrollo de sistemas avanzados para el uso del hidrógeno.

Julio Álvarez posa con una de sus creaciones

Un bote de bolígrafo convertido en un escarabajo, una pelota de tenis transformada en una tarántula, un ratón de ordenador que da lugar a un extraño pez… Y así hasta 20 animales correspondientes a 20 obras de arte, con las que Julio Álvarez Rentero, un pedagogo que ha convertido el reciclaje en parte importante de su vida y representante del llamado residuomodelismo, pretende llamar la atención sobre la rica biodiversidad del planeta e, implícitamente, sensibilizar a la población acerca de la vital importancia de cuidarla.

Todas ellas se pueden contemplar en la exposición ‘Zooplastic’, producida por la empresa Educándar (Proyectos Culturales, Educativos y de Tiempo Libre), ubicada en el Centro Nacional de Educación Ambiental de Valsaín, en Segovia, hasta el 12 de septiembre (de lunes a viernes, de 10.00 a 17.00; fines de semana, de 10.00 a 14.00 y de 16.00 a 18.00.

Cada una de las especies alumbradas por Álvarez Rentero está acompañada de una ficha en la que se explican sus costumbres, el hábitat en el que vive o sus características biológicas. Entre estas especies está el pingüino enano ártico, el ratón orejudo centroeuropeo o el pez bohemio. A través de ellas, el visitante se enfrasca en un viaje imaginario a los desiertos o las selvas tropicales en el que la reutilización de los residuos y la biología se dan la mano para concienciar de la relevancia de proteger el planeta.

El Camino de Santiago es la gran ruta verde de la Europa occidental. Al poco de nacer este Año Santo Xacobeo 2010, el albergue para peregrinos de Gotarrendura (Ávila) fue seleccionado por el Gobierno español para participar en el VIII Concurso Internacional de Buenas Prácticas de Naciones Unidas (ONU), un certamen puesto en marcha en 1996 y en el que se premia la gestión sostenible de aquellas edificaciones que, además, mejoran la calidad de vida de los ciudadanos.

“El hecho de que el Gobierno te avale para que vayas con este proyecto a Dubai (donde se fallará el galardón en octubre) es toda una gozada”, dijo entonces el alcalde Fernando Martín, al conocer la elección de este edificio que da servicio a los peregrinos que realizan el Camino de Santiago del Levante a su paso por la provincia abulense.

Este albergue también es un precursor, ya que se edificó en 2007, en pleno auge del boom inmobiliario en el sector de la construcción. A pesar de esto, el arquitecto Carlos Jiménez Pose se lanzó a la aventura de construir con adobe, un material propio de la Moraña abulense, añadiendo además placas solares: térmicas para el agua caliente y fotovoltaicas para generar electricidad.

El albergue, que ya ha sido galardonado por el Instituto para la Diversificación y el Ahorro Energético (IDAE), del Ministerio de Industria, con el Premio Edificación Sostenible, es todo un referente de sostenibilidad para el Camino de Santiago, una red de rutas cada vez más masificada y con serios problemas medioambientales -fundamentalmente relacionados con las basuras- en algunos tramos.

Para la construcción de este albergue se aprovecharon las antiguas casas de los maestros, propuesta que contemplaba la conservación de buena parte de los muros de adobe y la reutilización de este material, donde había sido eliminado, para emplearlo en otros elementos del edificio.

En julio de 2008, y tras invertir en su construcción casi 200.000 euros -80.000 de una subvención de la Junta y 60.000 recibidos al lograr el premio de Políticas Demográficas de la Fundación Villalar-, el albergue abría sus puertas.

Desde entonces este edificio se ha convertido en un punto clave del Camino de Levante a su paso por Ávila, -sólo el pasado año pernoctaron unos 160 peregrinos-, y también en un centro que ha servido para organizar otro tipo de usos y actividades como cursos de cocina.

Farola diseñada por Siarq para un acontecimiento deportivo

Sus creaciones en el ámbito de la Bioarquitectura o Arquitectura Sostenible -esa tendencia arquitectónica cuya filosofía se centra en el uso racional de los recursos naturales, el ahorro de energía y el respeto por el medio ambiente- la han situado como una empresa de referencia en lo que a creación y diseño de mobiliario urbano sostenible se refiere. Y no hay más que echarle un vistazo a sus originales creaciones para darse cuenta del porqué. Se llama Siarq, acrónimo de Studio Itinerante Arquitectura, tiene su sede en Barcelona y está formada por un grupo de arquitectos innovadores, con alma de artista y un corazón muy verde y comprometido con la defensa medioambiental.

Siarq diseña, entre otras cosas, viviendas bioclimáticas o bibliotecas sostenibles. Asimismo, comercializa farolas solares, plantas fotovoltaicas o antenas de telefonía móvil respetuosas con el medio ambiente. Sus productos, sin embargo, tienen varias particularidades que les otorgan un valor añadido. Gracias a su original diseño se adaptan perfectamente al entorno en el que se instalan y no provocan ningún tipo de contaminación visual, generan energía limpia merced a los paneles solares integrados en su estructura y están construidos con materiales de alta calidad y muy resistentes, tanto a las inclemencias atmosféricas como a los actos vandálicos, tan frecuentes, por desgracia, en las ciudades.

Entre sus pioneros proyectos a nivel mundial está la construcción de dos plantas generadoras de energía fotovoltaica de 2,5 kw en los jardines de La Pedrosa, en la localidad española de L’Hospitalet de Llobregat. Las dos estructuras, creadas en 2002, permiten la generación de 3800Kwh anuales, así como la iluminación del espacio circundante. Sus formas escultóricas las han convertido en verdaderos monumentos al Medio Ambiente y en símbolo de una nueva apuesta por las energías limpias y renovables.

Sin embargo, su producto más curioso quizá sea la farola diseñada para espacios públicos que funciona con energía solar y denominada HOM. Ligeramente inclinada para favorecer la captación energética, la HOM está coronada por un módulo solar fotovoltaico de una superficie de 1,3 m2 y equivalente a una potencia máxima de captación de 170 Wp. que almacena energía solar durante el día para producir por la noche una iluminación de alta eficiencia transmitida  a través de 30 leds de alta potencia y última generación. Para instalarla no se necesita realizar ninguna obra, lo que permite ubicarla en cualquier sitio, incluso alejado de núcleos eléctricos.

Durante su uso, además, no genera calor, no necesita mantenimiento y da luz durante toda la noche, incluso en invierno. Tiene una vida útil de 25 años y, mientras funciona, no consume energía, lo que supone un ahorro de 255,5 kwh al año y una reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera.

Este tipo de farolas es ideal para lugares con problemas de iluminación e incluso pueden personalizarse con la imagen corporativa de una determinada empresa o evento para vincular su imagen de marca a la sostenibilidad, con los beneficios que ello conlleva. De hecho, Siarq ha diseñado una farola con forma de atleta para unos Juegos Olímpicos.  Son, sin duda, todo un invento y quizá el sistema de iluminación de un futuro no muy lejano.

La compañía eléctrica Coelce no es un gigante empresarial, pero tiene alma. Cuenta con 2,5 millones de clientes en el estado brasileño de Ceará y es filial de Endesa. La firma ha desarrollado un programa, llamado Ecoelce, que permite llevar luz a los hogares más pobres a cambio de recoger residuos para el reciclado.

Ecoelce cumple una triple función: proporciona energía a la gente con menos recursos; elimina miles de toneladas de residuos sólidos de las calles en un territorio donde ninguna administración se ocupa del reciclaje; y reduce la tasa de hurto de electricidad y de morosidad, que tan sólo es de un 2%, al facilitar el acceso a la energía a la gente más pobre.

En Fortaleza, informa el periódico La Vanguardia, no existen los contenedores de colores que se utilizan en Europa. Fortaleza es la capital de Ceará, figura como la quinta ciudad de Brasil en población, concentra a unos 3 millones de habitantes y destaca por el tirón turístico de sus playas. En tres años y medio, el programa ha retirado de las calles de esta ciudad y otras localidades 8.620 toneladas de residuos.

Los 236.000 abonados de que dispone Ecoelce disponen de una tarjeta. Cada vez que llevan residuos para el reciclaje a uno de los 28 puntos de recogida, los desechos se pesan y se les aplica un precio en función de su cotización del momento, que es variable, en especial en el caso de los productos metálicos.

Si a final de mes, la cuenta de residuos supera a la de la luz, el cliente no paga nada. Lo que sobra, se conserva como bonus para el siguiente recibo

Como narra el periódico catalán, una vez tasada la basura, el cliente pasa su tarjeta por un terminal idéntico a los que se utilizan para pagar en las tiendas y, de forma automática, se le aplica el correspondiente descuento. Si a final de mes, la cuenta de residuos supera a la de la luz, el cliente no paga nada. Lo que sobra, se conserva como bonus para el siguiente recibo.

Ceará es uno de los estados más pobres de Brasil. Representa el 2% del PIB del país y el 8% de la tasa de pobreza. Dos terceras partes de su población tienen un bajo nivel de ingresos. Los abonados de Coelce que ganan lo suficiente para pagar la luz y quieren colaborar con algunas de las entidades benéficas acogidas al proyecto, pueden llevar los residuos para el reciclaje y, una vez pesado, decidir a qué organización lo destinan. En realidad, Coelce no hace nada con los residuos. Tan sólo hace de mediadora entre sus clientes y las empresas de reciclaje, que le pagan a la compañía eléctrica lo mismo que ésta descuenta a los abonados en el recibo.

En 2008, el proyecto Ecoelce ganó el premio World Business and Development de las Naciones Unidas del 2008 y en 2009 fue elegida la mejor compañía suministradora de Brasil. Fue José Nunes, director de comunicación de Coelce, quien ideó este sistema basado en cambiar basura por energía durante una conversación con un profesor universitario.

i-Miev, el coche en el que se probó la batería

Desde que comenzaron a desarrollarse los primeros coches eléctricos se vio muy claro que el tiempo de recarga de su batería iba a echar para atrás a los potenciales compradores. Hasta ahora, en el mejor de los casos, había que invertir media hora en la carga de un vehículo eléctrico, mientras que cargar uno de gasolina puede llevar un máximo de cinco minutos. Sin duda, un gran problema en una sociedad en la que el tiempo es oro.

Pero parece que este inconveniente va a solventarse muy pronto. Porque la empresa nipona JFE Enginnering ha inventado una batería que se puede recargar totalmente en algo menos de diez minutos (el 50% en tres minutos y el 70% en cinco). Este descubrimiento supondrá el impulso definitivo del coche eléctrico, ya que el tiempo de recarga ya no será un obstáculo para su compra.

La batería empezará a comercializarse en Japón en 2011, aunque ya ha sido probada con éxito por la marca Mitsubishi a través de su modelo i-Miev, que con ella llena recorrió 160 kilómetros, un trayecto ya considerable.

La empresa JFE Enginnering, además, ha desarrollado un cargador que no requiere de transformador para su utilización, lo que deja su precio en unos 47.500 euros, la mitad de lo que cuesta un cargador eléctrico convencional. Una gran noticia para el coche eléctrico y para el medio ambiente.