La banda de rock irlandesa U2 ha contratado los servicios de una empresa para permitir a sus seguidores compensar las emisiones de dióxido de carbono que generan en sus desplazamientos hasta los conciertos de la gira ‘360 grados’.

La empresa Offset Options permite a aquellos seguidores de U2 que compran su entrada por Internet saber cuánto CO2 emitirán a la atmósfera con su desplazamiento, algo que pueden compensar pagando un sobrecoste en la entrada. Con este dinero, la empresa se compromete a llevar a cabo proyectos ‘verdes’, tales como invertir en centrales hidroeléctricas o reforestar bosques. Ahora bien, son las mismas personas que deciden pagar esta cuota las que escogen en qué proyecto debe invertirse su aportación.

El sobrecoste de la entrada está calculado sobre la base del impacto medioambiental de la distancia del desplazamiento y del tipo de transporte utilizado. Por ejemplo, en un vuelo entre Londres y Tokio, los pasajeros neutralizarán el impacto de su viaje abonando 20 euros extra.

U2 acaba de tocar en San Sebastián, el 30 de septiembre lo hace en Sevilla,  y el 2 y 3 de octubre en Coimbra (Portugal). En marzo, abril y mayo de 2011 tienen previsto actuar en Argentina, Brasil y México.

Este tipo de acciones son cada vez más habituales entre los artistas. Por ejemplo, un icono de la escena techno mundial como el productor, DJ y empresario musical Richie Hawtin, también conocido como Plastikman y trabajos como Closer (2003) utiliza Atmosfair, una de las firmas más reputadas a la hora de ofrecer a los pasajeros la opción de compensar sus emisiones de carbono personales e invertir esa ecotasa voluntaria en proyectos de protección climática (http://www.ecodez.es/?s=dj&x=0&y=0&=Go)

Imagen de una fábrica de cemento

La construcción no es precisamente un proceso sostenible. Y no lo es, principalmente, debido al material en el que se fundamenta cualquier edificación: el cemento. Este material es muy agresivo con el medio ambiente y prueba de ello es que el 5% del total de las emisiones de CO2 a la atmósfera provienen de la industria cementera. Esta situación, sin embargo, podría cambiar muy pronto.

Y es que la empresa española Tecnalia, dedicada a la investigación, a la innovación y al desarrollo en diferentes sectores productivos, ha ideado una nueva generación de cemento sostenible que no emite ni un gramo de CO2. El nuevo material es el resultado de la sustitución como materia prima en la elaboración del cemento de la piedra caliza por residuos sólidos procedentes de centrales térmicas.

Tradicionalmente, para producir cemento se calcinaba esta piedra, lo que suponía la sobreexplotación de un recurso natural no renovable y la emisión de grandes cantidades de CO2 a la atmósfera. El proceso de producción cementero, además, requiere un importante consumo energético que incrementa todavía más la emisión de gases contaminantes.

Pues bien, estos inconvenientes desaparecerán con el nuevo cemento de Tecnalia. Con este material se realizará una gestión eficaz de los residuos de las centrales térmicas, se contribuirá al cuidado de los recursos naturales del planeta y a la reducción de la emisión de CO2 a la atmósfera y se reducirá, aproximadamente un 50%, la demanda energética que requiere la producción del cemento. Sin duda, todo un invento.

Las plegables resuelven una buena parte los obstáculos para integrar la bicicleta en las ciudades como una opción ecológica y sostenible al tráfico de coches y camiones. Por ejemplo, al llegar a la oficina, al entrar en el metro o meterte en el ascensor, la pliegas y adelante.

Así se pliega una bici, en este caso una Dahon, en cuestión de segundos

Es decir: favorecen la intermodalidad con otro tipo de transportes, como el tren, el metro o el autobús. Son ideales para guardar en casa, bien porque resides en un apartamento pequeño o bien porque tu comunidad de vecinos rechaza que la posibilidad de que la guardes en una zona común del edificio.

También minimizas el riesgo de los robos porque la puedes llevar contigo a cualquier parte. El tema es para estudiarlo seriamente, aunque eso sí, el modelo que elijas dependerá muy mucho del uso que vayas a darle y de la orografía de tu ciudad. No es lo mismo una de tres marchas que otra de seis.

En cuanto a los precios, tienes pleglables a precios populares, como en Carrefour, donde las hay por 120 euros. Y están las marcas pioneras de los años 70, como las americanas Dahon -entre 300 y 600 euros- o las legendarias Brompton -todo un ejemplo de diseño chic británico- a partir de los 700.

Las marcas españolas más destacadas son Conor, un fabricante navarro que produce la zippy y la city bug, sobre los 200-300 euros; y Monty, que dispone de un amplio catálogo de plegables y algún modelo eléctrico. Empiezan por debajo de los 300 euros.

En la imagen, un barco de salvamento

Utilizar energía solar es muy recomendable por varias razones: es respetuosa con el medio ambiente, no emite CO2 a la atmósfera, no contamina, procede de una fuente de energía inagotable… e incluso puede servir para salvar vidas. Esto es lo que asegura un estudiante de Taiwán, que ha inventado un salvavidas que puede evitar las muertes por congelación tan habituales en los naufragios.

Este salvavidas con aspecto de flotador circular y bautizado con el nombre de Lifeon lleva incorporada una célula o pequeña placa solar que se activa 10 segundos después de entrar en contacto con el agua. Este dispositivo se carga con la luz de sol y mantiene el calor corporal de su usuario al menos durante 72 horas o lo que es lo mismo, tres días, el tiempo suficiente, habitualmente, para que el náufrago sea rescatado.

Por si fuera poco, el Lifeon también cuenta con un compartimento en el que almacenar comida y agua potable, además de un GPS que ayudará a localizar al náufrago. Un gran invento que en breve puede pasar a formar parte del material habitual de cualquier barco.

Los productos electrónicos son altamente contaminantes por las características de los materiales necesarios para su fabricación. Su impacto medioambiental, por lo tanto, es brutal. Y de ello son conscientes las empresas que los desarrollan. Por este motivo, en los últimos tiempos, muchas de ellas estudian cómo conseguir que sus productos sean respetuosos con el medio ambiente sin que esto suponga una pérdida de prestaciones. Y en algunos casos lo están consiguiendo, o al menos eso parece. Ahí va un ejemplo.

Duradisc, una empresa que se dedica a la fabricación de CD’s, DVD’s y otros soportes ópticos, acaba de presentar el EcoDisc DVD. Aparentemente es como un DVD convencional. De hecho tiene las mismas prestaciones (capacidad, velocidad de grabación y reproducción, etc.) y sólo parece diferenciarse en su flexibilidad, ya que puede doblarse prácticamente como si de una hoja de papel se tratase y en que pesa la mitad. Desde una óptica medioambiental, sin embargo, las diferencias entre ambos son abismales.

El EcoDisc DVD está formado por una sola capa de plástico. Tiene, por lo tanto, la mitad de policarbonato que un DVD normal, lo que significa que, en su proceso de fabricación se ahorra un 50% de energía. Asimismo, no contiene resina adhesiva tóxica, lo que lo convierte en 100% reciclable y usarlo supone reducir las emisiones de CO2 en un 52%. El tiempo lo dirá, pero el EcoDisc DVD tiene pinta de ser un gran invento.

San Miguel de Tucumán es la capital de la Provincia de Tucumán, situada en el noroeste de la República Argentina, a 1.311 km de Buenos Aires. Es la cuarta ciudad más grande de Argentina después de Buenos Aires, Córdoba y Rosario.

El Ayuntamiento o municipalidad capitalina y las escuelas e institutos dependientes de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) trabajan juntos para mejorar la calidad ambiental de la ciudad. De hecho, han firmado un convenio para que más de 5.000 estudiantes y docentes se sumen a la iniciativa municipal que comprende la recolección y reciclado de envases de plástico.

Este acuerdo refleja la voluntad de las instituciones universitarias de adherirse al programa ecológico “Urbal III: La intermunicipalidad como herramienta para la gestión integral de residuos y para la cohesión social y territorial”, que, curiosamente, cuenta con el apoyo de la Unión Europea.

A raíz del convenio, las instituciones que se suman al Programa son: el Instituto Técnico, el Gymnasium, la Escuela y Liceo Vocacional Sarmiento, la Escuela de Agricultura y Sacarotecnia, la Escuela de Bellas Artes y el Instituto Superior de Música.

“Separar para reciclar está en tus manos”

En total, el Urbal III cuenta con la aportación de 107 instituciones y 40.000 niños, jóvenes y adultos de instituciones educativas, ONGs, Centros Integradores Comunitarios y Sedes de Organización Social del Gran San Miguel de Tucumán.

Todos ellos participan del proyecto ecológico “Separar para reciclar está en tus manos”, que desde septiembre del año pasado hasta la actualidad permitió recolectar más de 20.000 kilos de envases de plástico contribuyendo a erradicar microbasurales y mejorar la calidad ambiental.

Para aplicar el programa la Municipalidad invitó a otros municipios del Gran San Miguel de Tucumán, y firmó un convenio con el Ministerio de Educación de Tucumán y la Facultad de Ciencias Naturales de la UNT que posibilitó que participen los estudiantes.

Estas máquinas de reciclaje con incentivos responden a los nombres de  “reverse-vending”, “vending-inverso” o “eco-vending”, una tecnología que gestiona los residuos. Es decir, recoge, separa, compacta latas de refrescos, vasos de café, botellas de agua etc., y las prepara para el reciclaje.

La máquina suele reintegrar al usuario una parte de lo pagado por la bebida, pero además de devolverte dinero, también existe la posibilidad de abonarle créditos o puntos para usar en otros sitios.

En Finlandia, por ejemplo, en las propias tiendas suelen informarte del importe que te devolverán cuando entregues el envase en la máquina: por ejemplo, para una botella de Coca Cola de medio litro, pues 20 céntimos.

Lo ideal es disponer de diversos modelos para latas, plástico, aceite, baterías, etcétera, que se puedan instalar en los lugares adecuados: centros comerciales, gasolineras, escuelas, centros deportivos y demás. Según los modelos y el tipo de objetos a reciclar pueden almacenar hasta unos 3.000 objetos cada una.

Serunión Vending instaló el año pasado las primeras máquinas de tecnología  “reverse-vending” en el Hospital de la Paz de Madrid. Con la introducción de esta nueva tecnología. Sus equipos  tienen la apariencia de una expendedora común, pero, en lugar de suministrar una bebida o café, recogen las latas de aluminio, botellas y vasos de plástico que generan las máquinas de vending, los separan y compactan, preparándolos para su posterior  reciclado. Cuentan, además, con un sistema para incentivar su utilización ya que los usuarios pueden obtener un bono descuento o acumular puntos para canjearlos luego por bebidas.

Para la introducción del “reverse-vending”, Serunión Vending ha confiado en la distribuidora Apporto Supplies, quien le ha suministrado los equipos de la marca Eurocompact. Estas compactadoras ecológicas, que se pueden integrar perfectamente en una batería de vending, destacan por su escaso nivel de ruido, solidez y facilidad de uso, así como por su bajo coste de mantenimiento. Además, algunos modelos incorporan un monitor de LCD, donde pueden proyectarse videos corporativos o publicitarios. Esta prestación adicional permite sacar el máximo partido a su ubicación y visibilidad, convirtiéndola en una herramienta de marketing y comunicación de gran efectividad.

La empresa madrileña MPC, con el asesoramiento y apoyo de La Salle Parque de Innovación, ha puesto en marcha un proyecto de “reverse-vending” denominado “Objetivo 3R+”. Consiste en un módulo que identifica, procesa y almacena de forma automática, latas de aluminio, botellas de PET y briks de envases de bebidas, simplificando y mejorando el proceso de separación en origen de residuos para su posterior reciclaje.

El objetivo de MPC es llegar a acuerdos con otras empresas y entidades para instalar dicho módulo en colegios, universidades, entornos deportivos o centros comerciales. Recientemente, la empresa ha cerrado un acuerdo con la compañía de agua embotellada Solán de Cabras, para unificar en una misma iniciativa las ventajas de una alimentación saludable con los beneficios medioambientales del reciclaje selectivo de envases.

La tecnología “reerve-vending” también ha llegado a Euskadi con la instalación de compactadoras ecológicas de residuos de vending en el Instituto de Construcción Bizkaia de Arrigorriaga. El Instituto de Construcción Bizkaia fue creado por el Departamento de Educación, Universidades e Investigación del Gobierno Vasco y es el portaestandarte de las nuevas tecnologías en el ámbito de  la construcción.

Un grupo de estudiantes universitarios ha recibido el “Premio a la Mejor Idea de Negocio” , donado por el Servicio Navarro de Empleo, que reconoce el valor de su propuesta para crear una red de máquinas expendedoras  de reciclaje de botellas de plástico, latas, etc.

Este sistema está consolidado en Australia, Alemania o los países escandinavos, mientras que en España y la Península Ibérica ha comenzado recientemente su andadura, con iniciativas como la que nos ocupa, u otras como las de Tomra o Serunión, pioneros en el mercado.

En el Norte de Europa se recicla el 96% a traves del Reverse Vending, donde los modelos más avanzados son capaces de detectar si una botella aún tiene líquido en su interior. Despues de la operación, el cliente obtiene un recibo por el importe de la operación, que le es reembolsado en caja donde la tasa de reciclado está incluida en el precio que se paga por cada bebida, y es lo que el cliente recupera cuando devuelve los envases.

“Vending” es un neologismo en voz inglesa que se utiliza para denominar el sistema de ventas por medio de máquinas auto expendedoras accionadas por diversos medios de pago.  Viene del latín “vendere”, que que significa vender.  Las primeras máquinas vending provienen de Inglaterra, desarrolladas en el siglo XVIII. Principalmente despachaban tabaco y goma de mascar.

La muestra, llevada a cabo entre más de 6.ooo consumidores de 7 países (Alemania, Brasil, China, EEUU, Francia, Gran Bretaña y la India), refleja las similitudes y diferencias entre los distintos países y culturas.

Según el informe, empresas como Ikea, Nivea, Microsoft, Dove y Nokia lideran la clasificación de marcas más ecológicas, pero sobre todo la marca sueca Ikea aparece como un claro exponente de cómo sumar la sostenibilidad a la relación calidad/precio.

En dicha encuesta, Brasil e India con un 72% y un 59% respectivamente son los países más concienciados con el medioambiente frente a Inglaterra, Alemania o Francia, donde el precio de los artículos tiene más peso, dato que refleja las diferencias culturales respecto a los temas ecológicos en cada país.

Una de las tendencias más interesantes es el reconocimiento por parte del consumidor de las llamadas “marcas de ayuda”, es decir, de aquellas que proporcionan información útil a sus clientes de sus logros verdes

Los datos revelan que a día de hoy, los consumidores todavía encuentran barreras -la mayoría de ellas infundadas- a la hora de vivir y consumir de forma armoniosa con el medio ambiente.

En Europa, el principal obstáculo a la hora de concienciarse y comprar productos ecológicos es el precio, ya que más del 80% de los ciudadanos consideran que este tipo de productos son más caros. Sin embargo, “el 60% cree que es importante comprar productos verdes” y el 35% de los encuestados planea invertir más en productos ecológicos el próximo año.

Para los consumidores chinos, alemanes e ingleses la actitud medioambiental de sus países va en dirección correcta en contraposición a los consumidores de Brasil e India, que aseguran que el cuidado del medioambiente va por mal camino.

Una de las tendencias más interesantes aportadas por la encuesta es el reconocimiento por parte del consumidor de las llamadas “marcas de ayuda”, es decir, de aquellas que proporcionan información útil a sus clientes acerca de sus actividades de producción y sus logros ecológicos. Ante la demanda de información, un 48% de los franceses y un 39% de alemanes creen que un exceso de publicidad puede saturar.

Alguno de los diseños de Emma Watson

Su papel de Hermione en la saga Harry Potter le abrió de par en par las puertas de la fama y la convirtió en una de las actrices más prometedoras del mundo. Pero Emma Watson, parisina de 20 años criada en Londres y residente en los Estados Unidos, además de artista del celuloide, es una mujer comprometida con la defensa del medio ambiente, una ‘green celebrity’, es decir, una de las componentes de ese grupo de actores y actrices de Hollywood que desarrollan o colaboran con iniciativas destinadas a concienciar al población de la importancia de cuidar el planeta.

Watson lo hace desde la moda. De hecho, ha participado en el diseño de una colección de ropa ecológica para la temporada otoño-invierno para la marca británica de ropa ‘People Tree’. Se trata de un conjunto de prendas tanto para chicas como para chicos realizadas con materiales orgánicos y ecológicos. Para ellas ha diseñado chalecos, vestidos camiseros, pañuelos como complementos y algunas piezas de lino. Y para ellos, por ejemplo, sudaderas. “La ropa es muy británica”, dice la actriz, que confiesa que para diseñar las prendas se ha inspirado en el clima británico, lluvioso y gris, lo que le ha conducido a utilizar propuestas creativas y colores vivos que lo contrarresten. “Creo que el estilo británico está muy relacionado con el tiempo. Tenemos un clima horrible, por eso necesitamos que nos animen”, señala.

La colección de Emma Watson se presentará en el marco de un evento medioambiental muy conocido en Gran Bretaña, la ‘Fiesta en el jardín para cambiar las cosas’, que se celebra todos los años en Londres, en los jardines de Clarence House de la residencia oficial del Príncipe Carlos de Inglaterra, impulsor de la iniciativa a través de su fundación, la Prince’s Charitites. Este acto se propone concienciar a los británicos de la necesidad de cuidar el medio ambiente. Así, durante el mismo (del 8 al 15 de septiembre este año), se desarrolla un programa de actividades que incluye música, charlas o consejos cotidianos como, por ejemplo, emplear menos tiempo en ducharse, que pueden ayudar a salvar el planeta.

Atmosfair es una iniciativa para la compensación de emisiones de CO₂ en la que los pasajeros pagan voluntariamente por los gases nocivos para el clima que han provocado. El sistema de cálculo de atmosfair estima las emisiones de forma individual para cada vuelo.

El dj ecologista, Richie Hawtin, durante una actuación

Se trata de introducir los datos de tu vuelo. Con ellos se calcula la emisión de CO2 que corresponde a éste y la contribución compensatoria que puedes abonar para equilibrar la cantidad de CO2 que has emitido. El dinero se destina, por ejemplo, a proyectos de energía solar, hidráulica, de la biomasa o de ahorro de energía.

El objetivo es evitar la cantidad de gases de efecto invernadero con un efecto climático equivalente a las emisiones causadas por el vuelo. Se financian proyectos de protección del clima en países en vías de desarrollo que atmosfair selecciona. Se trata de una iniciativa del antiguo director del programa de medio ambiente de las Naciones Unidad (UNEP), Klaus Töpfer.

Entre 10.000 y 15.000 personas visitan diariamente el portal de atmosfair para utilizar su calculadora de emisiones. De ellas, entre 200 y 500 transfieren dinero a la organización. La suma ronda entre los 4.000 y 10.000 euros diarios.

En 2007, Richie Hawtin, productor y DJ, dijo: “Como artista internacional encuentro que hay pocas alternativas realistas a volar miles de kilómetros al año viajando entre actuaciones. Mi creencia personal es que estos viajes tienen un impacto calculable en nuestro entorno y por eso desde el primer día de enero de este año, en colaboración con Atmosfair, iniciativa ecologista con base en Berlín, hemos estado compensando las emisiones de gases provocadas por todos mis vuelos”.

Cada vez más touroperadores centroeuropeos introducen la ecotasa voluntaria. Informan de la cantidad de CO2 emitida y lo que cuesta compensarlo con energía renovables. El suplemento por un vuelo de ida y vuelta a Egipto, por ejemplo, asciende a 34 euros.

También se registra un boom de las agencias online que calculan emisiones perjudiciales y financian proyectos de energías renovables. La Universidad Tufts de Boston recomienda: Atmosfair (alemana), Myclimate (suiza), NativeEnergy (estadounidense) y Climate Friendly (australiana).