Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) (People for the Ethical Treatment of Animals) es una organización por los derechos de los animales. Con base en los Estados Unidos, y con dos millones de miembros y partidarios, PETA es el mayor grupo por los derechos de los animales en el mundo.

Fundada en 1980 y con base en Norfolk, Virginia, se dio a conocer un año después, hace treinta años, cuando destapó las torturas a monos en en el Institute of Behavioral Research, en Silver Spring, Maryland. El responsable, el doctor Edward Taub fue declarado culpable de seis cargos de crueldad animal, la primera condena en los EE.UU. de un investigador científico, aunque más tarde fue revocada en apelación.

La página de la organización, afirma: “PETA cree que los animales tienen derechos y merecen tener sus mayores intereses en consideración, independientemente de lo útiles que sean para los humanos. Como tú, ellos son capaces de sufrir y tienen interés en dirigir sus propias vidas; así mismo, ellos no son nuestros para usarlos como comida, vestimenta, entretenimiento, experimentación, o por cualquier otra razón”. De ahí que estén en contra de las granjas intensivas, de las corridas de toros o las peleas de gallos.

La organización está a favor de la eutanasia si no hay una mejor alternativa: “Es un asunto totalmente podrido, pero a veces la única opción compasiva para algunos animales es ponerlos a dormir para siempre”.

Son muchos los famosos que participan o han participado en sus campañas, desde Pamela Anderson, Kim Basinger, Naomi Campbell o Alec Baldwin a la ex novia del actor George Clooney, la italiana Elisabetta Canalis. Elisabetta participó recientemente en una serie de fotos para atraer la atención del público sobre la campaña por el Tratamiento Ético con los Animales y contra el comercio de pieles. “Creo que es la mejor razón por la que me he desnudado en mi vida”, dijo. La actriz y modelo explicó que sus opiniones sobre la protección de animales se formaron cuando era joven: “Era una niña y estaba viendo la televisión en casa cuando vi un documental. En el documental vi cómo mataban animales pequeños, electrocutándolos y ahogándolos. Me quedé en shock porque yo era muy pequeña pero en ese momento pensé que nunca, nunca, nunca vestiría pieles en mi vida”.