La World Solar Challenge es una carrera de coches de energía solar que cubre 3,021 kilómetros (1,877 millas) a través del interior de Australia, desde Darwin a Adelaida. La carrera atrae a equipos de todo el mundo, la mayoría de universidades o empresas.

La carrera tiene una historia de 20 años que abarca nueve carreras: la primera tuvo lugar en 1987. En 2011 se celebra entre el 16 y el 23 de octubre. Uno de los participantes es el Umicore Solar Team, que tiene una velocidad de crucero de 100 kilómetros por hora, aunque puede alcanzar un máximo de 170.

De hecho, cuando fue presentado, el estreno tuvo lugar en la sede de la Unión Europea, en Bruselas, en cuyo acto fue puesto como un ejemplo a seguir por la vicepresidenta del Ejecutivo comunitario, Margot Wallstrom. Ésta aseguró entonces que un vehículo de estas características prueba de que “la tecnología puede solucionar algunos problemas graves”, como el del calentamiento global.

Con cinco metros de longitud y un peso de 175 kilogramos, se alimenta únicamente a través de los paneles solares instalados en su superficie. También es un ejemplo de cooperación, ya que unas 120 empresas europeas colaboraron en el proyecto de fabricación del vehículo, llevado a cabo por un equipo de ocho estudiantes y seis ingenieros belgas.