Benito Fernández González, presidente de la compañía Engasa (Energía de Galicia), es uno de los empresarios punteros en el sector de las renovables. Su biografía es una auténtica novela escrita con la energía de la vida: muy pocos saben que el único periodo profesional en que no cotizó a la Seguridad Social fue cuando asumió la dirección xeral de Urbanismo, Vivenda e Medio Ambiente en el primer Gobierno autonómico de Fernández Albor. “Eran tiempos precarios en los que nos pagábamos los viajes, pero teníamos la ilusión de construir un país”, afirma. Y son menos aún los que atribuyen a este ingeniero estradense la redacción del Plan de Residuos de la frontera entre Estados Unidos y México. También fue el primer Decano del Colegio de Ingenieros de Caminos de Galicia y ha sido reconocido con la medalla al mérito colegial 2002 de Galicia y al mérito profesional de España 2009.
P. En el Foro de la Energía Renovable, celebrado en Santiago, tanto usted como la Asociación gallega de empresarios eólicos fueron muy críticos con la Administración.
R. Es que cada cuatro o cinco años nos cambian el marco de actuación en el sector eólico. Pero es que además, en el último caso, lo han variado a mitad del partido. Así, el Gobierno central plantea un Registro de Preasignación de retribución para las nuevas instalaciones de producción de energía eléctrica en mayo de 2009. El resultado es que los Parques tramitados hasta entonces no podrán entrar en red hasta el 2013-14, pero lo peor de todo es que no sabemos a qué precio.
¿Y el nuevo concurso de la Xunta?
El Gobierno gallego esté ultimando una nueva orden, que quiere oficializar muy pronto según mis noticias, posiblemente en marzo; pero luego hay que presentar los proyectos y examinarlos. Pueden ocurrir dos cosas, obviamente: que repitan los ganadores del concurso anterior (promovido por la anterior Xunta y paralizado por la actual) o que las concesiones recaigan en otros distintos.
¿Cómo ve esa pelea?
Complicada, muy complicada, porque en estos momentos no sabemos el precio de la energía de 2014 o 2015, cuando hipotéticamente puedan estar esos Parques en el mercado. La incertidumbre es todavía mayor si se tiene en cuenta que un concurso de estas características, aunque se convoque ahora y se resuelva en 2011, tiene que plantearse a cuatro años vista con unos planes industriales asociados que también juegan un papel importante en la adjudicación. Esto quiere decir que las empresas van a pensarse seriamente si presentarse o no. Yo diría que no habrá que ir con alegría: habrá que ir con mucha precaución. A diferencia del anterior, yo creo que este concurso será solo para profesionales.
“Habrá que meditar si presentarse al concurso eólico que prepara la Xunta, ya que no sabemos el precio de la energía de 2014 o 2015, cuando funcionen los Parques”
Pero entonces seguirá paralizado el sector todos estos años.
Ah, claro, si no hay Parques, si no se construye… evidentemente se paraliza el sector. Solamente se pueden desarrollar las tramitaciones que vienen del plan viejo, que en Galicia concide con poco más de 200 megawatios, aunque éstos no entren en el Registro de Preasignación, completo hasta 2013. Si los tribunales se cargan ese Registro, que está recurrido, volveríamos a caminar todos. De lo contrario, solo se harán los Parques que ya tienen nombre y apellido en el Boletín Oficial del Estado.
¿A quién achaca, ahora mismo, el frenazo del sector eólico gallego?
En estos momentos es más responsable Madrid que Santiago de Compostela.
Pero el Gobierno Feijóo paralizó del concurso del bipartito nada más tomar posesión el año pasado…
Sí, pero aunque se resolviera el concurso del bipartito, que se presentó a principios de 2009, estaba condenado a toparse con el Decreto de Preasignación aprobado por el Gobierno. Es decir, que nosotros presentamos los proyectos que nos adjudicó la anterior Xunta durante el primer trimestre de 2009 y, al poco tiempo, en mayo, el Ministerio crea el Registro de Preasinación en Madrid. Por tanto, hubiera sido imposible que esos proyectos pudieran salir adelante. Aunque la actual Xunta no hubiera tocado el concurso del bipartito, éste se hubiera paralizado igual.
Entonces, el marco, las reglas, han cambiado…
Sí, porque cuando fue el concurso del bipartito, todas las empresas echamos los números con el decreto vigente en la mano, es decir, con las primas vigentes. ¿Qué pasa? Si no se anulase del concurso del bipartito al aparecer el Registro de Preasignación, hubiera podido ocurrir que en 2013 te encontrases un precio más bajo del previsto. Y entonces tendrías que ir a la Administración y decirle: “Oiga, que yo oferté un plan industrial con un precio y resulta que me lo han cambiado y me lo han bajado… ¿qué hacemos con el Plan industrial?”
Y eso sin contar que pretenden endosarles un impuesto a mayores…
Exactamente, el canon eólico. En resumen, yo zanjaría la cuestión con dos afirmaciones. Primera, el Decreto de Preasignación es una barrera que no estaba prevista y que incluso favorece el absurdo de desarrollar Parques en zonas con menor potencial de viento que la nuestra. Y segunda, el concurso autonómico que viene es para profesionales: por tanto, habrá que analizar muy pormenorizadamente qué se ofrece y cómo se ofrece. La cuestión es que no tenemos ni la más mínima idea de cómo se retribuirá en su día la energía de los Parques que hipotéticamente se pongan en marcha.
¿Y es imposible de acordar ahora el precio?
Estamos esperando a que el Gobierno dicte un nuevo decreto. Un marco que diga: los que no tengan garantizada la retribución actual, pues con el marco futuro tendrán una prima la mitad de éste, o no habrá ni techo ni suelo, o no podrá pasar de no sé cuánto…. Lo importante es que el Gobierno establezca un marco urgentemente para saber a qué atenernos. Le voy a poner un ejemplo: nos presentamos en Cantabria con otros dos socios y elaboramos un Plan Industrial teniendo en cuenta la retribución actual, pero ya sabemos que no tendremos esa retribución en el futuro. Entonces, cuando el Gobierno cántabro resuelva el concurso, los adjudicatarios tendrán que replantearse si mantienen lo ofertado. Conclusión: el sector eólico es un lío total. Las palabras que lo definen son desconcierto e indefinición, lo que obliga a ser muy precavido.
“Madrid paga una prima por los Parques eólicos gallegos y la autonomía pretende quedarse con una parte de esa prima mediante un canon: es absurdo”
¿Y el canon eólico que aprobó la Xunta?
Pienso que tarde o temprano lo anularán los tribunales, porque no se puede ir contra un sector nada más. Es un abuso. ¿Por qué se fija este canon solo para el sector eólico ? ¿Por qué no se establece también para las infraestructuras en general o para el sector minero? Y además es un absurdo: por un lado el Gobierno central fomenta las energías renovables mediante una prima y por otro el Gobierno autonómico crea un impuesto adicional. Es como si nos utilizasen para financiar indirectamente la comunidad autónoma. O sea, Madrid paga una prima por los Parques eólicos gallegos y la autonomía pretende quedarse con una parte de esa prima mediante un canon. Pero el canon no solo es discriminatorio en comparación con otros sectores, también lo es respecto a los demás territorios porque ese impuesto no está previsto en ninguna otra comunidad autónoma. Y además por razones ambientales, cuando el sector eólico es una energía renovable, limpia, que ahorra toneladas de emisiones contaminantes…
En el Foro de la Energía, usted no quiso referirse a la solar, concretamente a la fotovoltaica, ¿por qué?
Porque se ha concebido desde la especulación financiera, y yo no apoyo esa conducta.
¿Qué le parece la decisión del Parlamento de Galicia de prohibir plataformas eólico marinas en la costa gallega?
No entiendo, que se adoptase sin más, con carácter general.
¿Cuál cree que es la renovable con más futuro para Galicia?
Las olas -no las mareas- constituyen la gran energía de futuro, la mejor alternativa para los próximos diez años. Además, los investigaciones, sobre todo las que parten del País Vasco, están avanzando muchísimo. ¿Qué es un artilugio que se desarrolla en un círculo de dos kilómetros de diámetro y puede producir 50 MW de capacidad en la inmensidad del mar? Estas plataformas o boyas flotantes no se ven porque se ubican en zonas de 50 metros de calado. Además, Galicia y las comunidades del Cantábrico tienen las mejoras olas del país.
¿Y las minihidráulicas?
Paralizadas. El conselleiro dijo que no se van a hacer más en el área de jurisdicción de la Xunta, que es Galicia Costa, pero… ¿por qué no se permite la optimización de las que hay?
“Solo pido que nos dejen invertir a los que queremos invertir. Parece mentira que un empresario diga esto hoy, en un país con más de 4 millones de parados”
¿Cuántas minihidráulicas gestiona su empresa?
Cinco. Estamos pendientes de la tramitación de otras tantas en el Miño-Sil (gestionado por el Gobierno central a través de la Cofederación Hidrográfica correspondiente). Solo pido que nos dejen invertir a los que queremos invertir. Parece mentira que un empresario diga esto hoy, en un país con más de 4 millones de desempleados y en una comunidad que supera los 200.000 parados, pero es así.
Si la Administración decidiese reducir o cerrar las minihidráulicas y le compensase con ello con otras concesiones de renovables, ¿qué diría?
Todo es negociable, desde luego, pero no olvide que estamos hablando de la energía más limpia. No hemos tenido ni un solo problema con los pescadores: las truchas siguen ahí.
Pero hay tramos de ríos gallegos saturados…
Entonces… ¿mejor que estén sin nada?
Una cosa es que estén sin nada y otra muy distinta que estén saturados.
¿Pero por qué? La energía empezó por la hidráulica, que es la energía más limpia… vaya a Brasil, resto de América Latina, Japón. ¿Nosotros somos diferentes? Mire los problemas energéticos que padece Venezuela por no aprovechar mejor su potencial hidráulico. Es absolutamente compatible el aprovechamiento integral de un cauce y el mantenimiento de la vida piscícola.
¿Tiene negocios en América Latina?
Sí, en México, donde estoy viviendo una gratísima experiencia. Estamos desarrollando un proyecto eólico en el estado de Veracruz. Empezamos las gestiones en marzo de 2009 y en septiembre de 2009, el Estado de Veracruz, la Universidad y la sociedad galaico-mexicana que creamos para promover esta iniciativa, firmamos un convenio de colaboración para el desarrollo de parques eólicos. Los alcaldes de la zona autorizaron tres torres de medición de 60 metros y en cuanto confirmemos los datos del viento, nos ponemos en marcha. Tenga en cuenta que ‘El Niño’ supone una reducción de viento del 40% en los meses posteriores a ese fenómeno climático. Por eso estamos elaborando un mapa eólico del Estado de Veracruz en colaboración con la Universidad
¿Por qué la califica de “gratísima experiencia”?
Por el entusiasmo que percibo, todo lo contrario que aquí. Nuestro planteamiento empezó a tomar forma en solo seis meses, algo imposible en España. Por supuesto, involucramos a los agentes locales, porque no pretendemos emular a los conquistadores. Así que optamos por aliarnos con socios de origen gallego que conocen el terreno.
“Estoy viviendo una experiencia gratísima en México, en el Estado de Veracruz: es tal el entusiasmo que nuestro proyecto eólico tomó forma en sólo seis meses”
¿Es pesimista respecto a Galicia y España?
Soy un luchador que ha vivido la puesta en marcha de muchísimos proyectos, algunos con follones tremendos, por eso creo que soy inmune al desánimo. Ahora bien, si en tu propia tierra no quieren que inviertas, pues no inviertes. Ni hacer ni dejar hacer.
La situación no está para perder oportunidades…
Obviamente. He pasado por muchas situaciones y en diferentes países. Cuando estuve de asesor del Gobierno de Sao Paulo, nadie pensaba que no habría dinero para pagar a los funcionarios hasta que pasó. España no será capaz de sostenerse mientras sigamos sin ser conscientes de que hemos vivido, y vivimos, de manera irreal, por encima de nuestras posibilidades.
Pero la apuesta de los Gobiernos europeos por la autogestión energética ha dado un gran impulso a las energías renovables en muy poco tiempo.
Efectivamente, las renovables tienen preferencia de entrada en el sistema, por lo que tienes garantizada la venta teórica de lo que produces y el precio, pero como se está incrementando tanto la potencia y ha disminuido la demanda, está ocurriendo que al ofertar las nucleares y las eólicas en el pool a 0 euros, cubriendo toda la demanda, no entran las centrales convencionales que casan el precio, con lo cual en algunas horas el precio de la energía en España es 0 euros, lo que resulta absurdo y habrá que corregir.
Como empresario, ¿qué piensa de la actuación de la banca en esta crisis?
Seguirá ahogando el país mientras retenga el crédito. Primero crearon el problema de todos y ahora solo quieren resolver el suyo propio aunque tenga que ser a costa de los demás.
“En la primera Xunta de Albor no había dietas y adelantábamos el dinero de los viajes, pero queríamos construir un país y eso era más fuerte que el interés partidista”
¿Y políticamente?
Participé como director xeral de Urbanismo, Vivenda e Medio Ambiente en el primer Gobierno autonómico, el presidido por Fernández-Albor, cuando no había dietas y adelantábamos los viajes de nuestro bolsillo. Pero había algo más importante que todo eso: a pesar de las dificultades, mucho mayores que las de hoy, y con el 23-F reciente, queríamos construir un país y ese sentimiento era más fuerte que el interés partidista. Y, por supuesto, el nivel formativo de los políticos de entonces era muy superior al actual: recuerdo que en la ponencia de la primera Lei do Solo de Galicia -del año 85- participó gente como Xerardo Estévez, Antonio Carro, Pardo Montero, Miras Portugal, González Dopeso… ¿dónde encuentras hoy ese nivel?
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